近年来,国际恐怖主义日益猖獗,对国际社会的和平与发展造成了严重的危害,引起了国际社会的广泛关注。自卫权的规定源于《联合国宪章》第51条,它是国家抗拒外来武力攻击的固有权利。在反对国际恐怖主义的时代背景下,如何正确使用自卫权以阻挡和抗击恐怖主义袭击带来的危害,是国际法亟待解决的问题。本文通过对当前国际恐怖主义的现状分析,结合自卫权发展的理论和实践,以《联合国宪章》第51条为切入口,就自卫权行使所针对的前提条件、限制措施、自卫在当前打击恐怖主义武力袭击中的合理应用等问题一一加以阐述,同时对国家行使预防性自卫权以打击恐怖主义活动这一争议问题做深入探讨。此外,本文还就美国的“先发制人”战略的理论基础及依该战略对伊拉克发动的军事行动的性质是否符合国际法有关自卫权的规定进行分析。本文得出结论,预防性自卫权的行使在特定的限制条件下是符合国际法规定的,但以所谓的“先发制人”战略为基础发动的军事行动显然不属于预防性自卫,其实质是对他国的侵略行为。本文认为,各国应在联合国安理会的框架内行使自卫权以打击恐怖主义武力袭击,同时,应当完善自卫权的国际法规范,建立起国际合作和国际反恐机制。