亲子制度是约束亲子关系的习俗、道德、法律等的总和。作为亲属制度的重要内容，亲子制度发挥着调整亲子关系，规范亲子行为，维护亲子秩序，弘扬亲子伦理等重要作用。亲子制度产生于原始社会末期，其最初的形式并不是严格意义上的亲子伦理或亲子立法，而仅是一种亲子观念。随着社会的进步与发展，亲子制度经历了从“家本位”到“亲本位”再到“子本位”的演变进程，其内涵日渐丰富，功能日趋完善。在当代社会，人口老龄化问题席卷全球，人们在探讨如何完善养老制度的同时，又推动着亲子制度向前发展。依当代社会亲子立法的内容可知，亲子制度正向着“社会本位”发展。亲子制度，渗透于亲子领域的诸层面。从体系层面看，亲子制度既包括确认亲子身份的亲子认定制度和收养制度，也包括规范亲子行为的亲权制度、监护制度和扶养制度。这些内容共同构成了完整的亲子制度体系。从理论层面看，通过对域外亲子制度的分类考察，使法律背后的立法理念得以揭示，为我国亲子制度建构提供了有益借鉴。从实践层面看，我国广大民众对亲子制度并不陌生，他们依循生活经验和风俗习惯践履着亲子制度。从立法层面看，我国亲子制度却在原地踏步，体系欠缺，内容散乱，严重影响了亲子制度功能的发挥。因此，建构具有中国特色的亲子制度势在必行。