吉林省的西部属于欧亚草原的延伸带,位于科尔沁草原的东部,整体形成一个闭流区,属于中温带半湿润气候向半干旱气候的过度区,在整个吉林省承担着较为重要的经济职能和生态职能。吉林省自然资源虽地大物博,但生态环境日趋恶化,已经成为制约其经济发展的主要因素。作者在综述草原经济发展研究国内外现状基础上,界定了草原及功能、草原经济等基本概念,剖析了草原经济与其他经济以及草原文化之间的关系,重点从系统科学视角对草原经济系统的构成、特征、功能和判别准则以及可持续发展的关键展开了较为深入的系统分析,研究认为草原经济是社会--生态--经济交织的复合系统,草原经济也是一个弱质产业,其可持续发展的关键在于草业产业提升和多元风险防范。作者以草原畜牧业和草业农业两个典型子系统为例,分析了吉林省草原牧业和草原农业发展现状、存在问题及成因,运用层次分析法(AHP)系统辨识了吉林省草原畜牧业和草原农业可持续发展的影响因素,据此提出了实现可持续发展的相关对策建议。作者将生态与经济的关系置于分析和研究的重点,着重探究了吉林省草原的经济利益、生态利益和社会利益协调统一的和谐发展道路。文中对草原经济可持续发展的系统分析结论,不仅对吉林省经济发展研究提供新思路和新视角,而且对有关政策的制定和理论研究的进一步深入具有一定的参考意义。