明器雕塑作为雕塑中一大特殊类型，集中地反映着中国审美文化的不同方面，在历史发展中呈现出不同的审美状态，并同各个时期社会的经济、政治、文化形成复杂的关系，本文旨在通过对明器雕塑审美特征的历史梳理，对具体的明器雕塑的分析阐释，通过对明器雕塑在各个历史时期的审美文化样态的勾勒，把握和阐明中国明器雕塑的审美特征、民族品格和发展轨迹。论文从整体结构上分为五部分，首先在导论中，界定何谓明器雕塑，以此作为研究的出发点，接着对中国明器雕塑的演变历史作出简要地回顾，并对研究现状作简单的阐述，同时从宏观的角度阐释明器雕塑的中国特色以及中国明器雕塑的四大审美特征、四大历史分期等，为本文的主体进行铺垫和过渡。中国明器雕塑的四大审美特征是本文论述的重点，分为四章。第一章论述明器雕塑世俗化、人间化审美特征。这一特征在整个历史时期经历了早期明器雕塑的世俗化情结、秦汉明器雕塑崇武尚文与现世再现、隋唐明器雕塑家居生活与个性明显、宋元明清明器雕塑雅俗生活与世俗情调四大阶段。第二章主要考察明器雕塑写实与写意的统一。这一特征在整个历史时期经历了早期明器雕塑朴拙写实与抽象写意、秦代明器雕塑鞭笞天下与崇实疾虚、汉代明器雕塑寓意于物与气韵生动、唐代明器雕塑贵本宜实与韵外之致、宋元明器雕塑趣远之心与表情尚意、明清明器雕塑简约朴实与以情拒礼六大阶段。第三章主要考察明器雕塑壮美与优美的统一，阐释这一特征在整个历史时期不同表现及原因，主要经历秦代明器雕塑金戈铁马与威震四海、汉代明器雕塑吴带当风与行云流水、唐代明器雕塑大漠雄风与诗情画意、宋代明器雕塑闲和严静与飘逸婉约四大阶段。第四章主要考察明器雕塑民族性与兼容性相统一，分析了这一特点在整个历史时期不同表现及原因，主要由地域特色明显的明器雕塑、明器雕塑南北风格形成、民族交流中的明器雕塑、民族融合中的明器雕塑四大部分组成。论文在逻辑与历史相结合分析的基础上，从审美文化角度勾勒出中国明器雕塑的审美文化特征，为研究中国明器雕塑提供了一种理论参照。