本文主要以笔者的母亲作为研究对象,从母亲参加工作到企业破产,买断工龄,为利益抗争,后长时间失业在家并再次尝试就业等一系列的生命历程和相关事件,来追述和展现一个国营矿业的发展历史,描摹与其相关人群的命运,折射近三十年来中国国有厂矿及社会历史的转折变迁。同时依据笔者对母亲近两年的日常生活及其与社会的互动进行参与观察、深入访谈,加上母亲自己的回忆和讲述,通过母亲在自我发展和建构的过程中呈现出来的阶段性特点,将母亲的自我划分为快乐的“自我”、“自我”的苏醒、“自我”的重塑、迷茫的“自我”这样几个阶段,试图讲述一个下岗女工在国家一社会这个大背景下个人命运的转折和突变,探讨人在与社会互动的过程中自我认知以及“角色扮演”的不断摸索和调整,也即一个个体在时代洪流中生存、抗争与发展的故事。