对外援助是战后国际政治经济关系中的一项重要内容。对外援助一直也是美国外交政策的重要组成部分。研究肯尼迪政府的对外援助政策是认识美国对外援助历史演进的关键。本文论述肯尼迪政府时期以发展援助理念为指导的美国对韩国政策(1961-1963),以窥见现代化理论的利弊得失。[0]作为这一时期美国对韩国政策的重要内容,正是在肯尼迪政府的默许和支持下朴正熙军人政府上台并巩固其统治。以现代化理论为蓝本,对威权政治的倚重反映了肯尼迪政府对韩国政策的主要特点。朴正熙政府依靠所谓的“开发独裁体制”与选择了正确的出口导向型发展战略相结合,完成了韩国的经济起飞。数量上逐渐被削减的美国对韩国经济援助产生了超出其本身金额的“催化剂”作用,加快了这一进程。肯尼迪政府对韩国的经济发展问题并没有清晰的认识。确保韩国安全稳定、巩固美韩关系、督促韩日关系正常化与韩国出兵越南等问题和促进韩国经济发展在当时纠缠在一起,揭示了美国对外政策极其错综复杂的决策与执行过程。教条主义地照搬现代化理论,不顾当地实际,将现代化理论作为考察韩国问题并制订对韩国援助政策的蓝本严重地限制了发展援助政策在韩国的施效果。并迫使肯尼迪政府根据当地的实际情况对这一政策适时地调整。以至于美国实际采取的政策大大偏离了现代化理论的要旨。具有讽刺意味的是,这种政策的妥协又客观上促成了肯尼迪政府对韩国政策整体上的成功。现代化理论在韩国实践过程中暴露出两个难以调和的矛盾:一是长期规划与当前紧迫性之间的张力。在紧张的冷战大环境下,现代化理论实践起来每每显得捉襟见肘,不合时宜。二是作为一种变革路径的现代化理论脱离韩国自身经济社会基础。罗斯托对史经验的线性理解和过于整齐划一的发展阶段划分背后,体现的是典型的美国社会科学学者信奉“普遍主义”的思维方式。从思想渊源上说,现代化理论是新自由主义思潮在美国60年代迅速崛起、膨胀的产物,是自由主义思想在战后长期被边缘化后的一次复兴。