女性问题一直是引人深思的社会问题,近20年来,女性主义都是西方文论中的关键词之一。所有的女性主义理论都有一个基本的前提,那就是“女性在全世界范围内是一个受压迫、受歧视的等级”,在父权体制中,女性一直是作为波伏娃所说的“第二性”而存在。萨拉·沃特斯,当代英国著名作家,发表的五部作品均获得数项文学奖项和来自主流媒体和同性恋文学评论界的好评,被认为是现今最好的小说家之一。她的小说以翔实描绘维多利亚时期的女性故事而著称,文笔细腻流畅,在优雅飘渺的氛围中呈现出后维多利亚时期的英国女性探索真爱与自我认同的生命历程。首先,论文第一章简要介绍了萨拉沃特斯的个人经历、文学成就,文献综述,《荆棘之城》的故事梗概以及本论文的研究目的和结构。第二章是相关的理论概述,本文采用女性主义文学理论的四个分支来阐释。第三章和第四章开始结合文本和相关理论阐释女主人公莫德遭受的不同类型的压迫和她的沉默,以及之后在同性爱人苏珊的影响和鼓舞下觉醒,最终反抗并且获得自我新生的过程。最后的第五章结论,阐明本文的意义,父权制一定要推翻,但是女性可以在原本深受父权压榨的属于男性中心的领域中利用已有的技能获得属于自己的一片新天地,充分认识到自己的价值和获得经济上的独立,就能够实现真正的自我。