吴敬梓的《儒林外史》是中国古典名著之一。小说生动地刻画了中国封建王朝时期知识分子以及他们的生活、学问、性格等。小说如此伟大以至于杨宪益和戴乃迭夫妇要将它介绍给世界各地的人们。他们的翻译非常成功,不仅尽量保留了原作的风格,而且在译作中获得了等效,这些都体现在英文文本中的文化负载词上。对文化负载词的研究有多种途径。因为大部分文化负载词不但有内涵意味,而且还有文化所指,在跨文化交际中有着重要作用。故本文取《儒林外史》中的文化负载词及其英译进行中英文比较分析,以探索译者的跨文化交际目的——世界应当了解中国丰富的文化遗产。任何语言都与其所处的文化密切相连,而作为一门语言最基本组成部分的词和词组都承载着本语言的文化。文化负载词可以有多种划分方法,本文从地域差异、生活习惯差异、宗教迷信差异和政治体制差异方面将《儒林外史》中文化负载词分为四类,并就每一类词的意义进行比较,以求解其翻译策略。无论是长期以来一直处于交锋中心的直译和意译,还是奈达的功能对等,抑或是纽马克的交际翻译和语义翻译理论,其最本质的区别无非是两种倾向:以源文化为中心还是以目的语文化为中心,也即归化还是异化。几乎所有翻译,在从一种语言转换为另一种语言的同时,也在进行着文化的转换过程,是归化还是异化,取决于原作者意图、翻译目的、文本类型、目的语读者等等因素。通过对《儒林外史》中四类文化负载词及其英译的比较,本文发现在目的语读者已了解源语文化背景的情况下译者可以使用语义翻译;而在目的语读者不了解源语文化背景时,译者可以采用交际翻译。就这两种主要翻译策略而言,交际翻译更加容易将源语文本中文化负载词所负载的文化传递到目的语读者,从而获得跨文化交际中的功能对等。而一味地想传递文化反而容易被源语文化所束缚,让目的语读者望而生厌。熟悉中英两种文化的杨宪益和戴乃迭夫妇在翻译中结合具体情况,用贴切而自然的目的语再现源语信息,最大程度地传递了文化信息。对《儒林外史》及其英译本的研究还进行得不多,迄今为止也还未有很多相关研究报告问世,本文试图从《儒林外史》中的文化负载词入手,探寻功能对等,并探寻原文文化意图和翻译效果之间的联系,或许可以为这种研究添上小小的一砖一瓦。