民国时期，经过“五四”运动的洗礼，中国知识分子的意识观念有了重大的转变，中国传统的文化教育无论是从内容还是形式上都在逐渐发生着变化，兴起了一股探索新思想、新知识的热潮。音乐教育方面，西方音乐文化与教育理念的输入给中国传统音乐的传承与发展带来了严重的危机。在各地、各级学校纷纷效仿西方普及音乐教育的同时，国乐的教育者们也通过不懈的努力，试图通过对自身的一系列改造而实现国乐教育的再次复兴。自1911年王燕卿进入南京高等师范学校任教伊始，我国近代高等国乐教育的发展进程中出现了几个标志性的事件，如1922年北京大学建立了第一所高等音乐教育机构，开设了国乐课程；1927年萧友梅等人在上海建立了第一所高等专业音乐学院，首次设置了国乐专业；1937年由抗日战争后所引发的各校学生学习国乐的热潮；以及1938年中国共产党在延安创办了鲁迅艺术文学院，音乐系的师生深入民间开展国乐的搜集、整理与创新活动……。这一阶段高校民族器乐教育发展中的一些现象值得我们关注：从国乐传习行为自身来讲，它不再是单一的，独立的师徒传承行为，而是将现代意义上的教学理念全面渗透到国乐的学习过程中；教师队伍的建设方面，受到社会不稳定因素的干扰，基本上处于盲目与自流的状态；教材建设则取得了一些初步的成就，多是一些国乐教育者的个人行为。通过这些现象可以看出，音乐教育工作者们普遍具有较高的工作热情，但政府的行政指导力度有待加强。总的来说，民国时期高校的民族器乐教育无论在专业建设、人才培养还是弘扬民族音乐艺术等方面都取得了一定的成就；而另一方面，社会政治对它的干扰、自身专业门类的开拓以及教育决策者盲目崇拜西方音乐的思想也滞后了它的发展速度。　　 自民国起，中国的国乐教育结束了千余年没有专业教学机构的历史，民国时期的高校国乐教育，是我国当代高校民族音乐教育的前身，它为中国的民族音乐事业培养出了一批理论家、演奏家和教育家，创作出了一大批具有新思想、新追求的民乐作品。从整个民国时期高校国乐教育的情况来看，向西方学习音乐理论技术，创造符合时代精神的新音乐成为了一代乐人的最高理想。而借鉴西方先进音乐教育体系而建立起来的国乐教育，其学术态度严谨，教学内容充实，在一定程度上完成了对传统音乐进行改造的目标。