五四前后,是中国社会由传统向近代转型的重要时期,社会结构和思想文化领域都发生了很大的变化。在救国图强的时代主题上,又附加上了转型时期特有的社会力量整合、思想道德重塑等色彩。在这样的背景下,发生了五四结社风潮,人们纷纷组织社团研究学习,各种思潮纷呈涌现,竞相提出各种社会文化建设方案,相互交织,论争激烈;有志之士希望通过社团组织在社会生活中的普及,进而推动社会现代化发展。五四时期的结社风潮,其内涵是多方面的,有着深刻的思想价值:它在我国近代文化变革从外层物质文化观念层面,经由中层制度文化层面发展到文化心理层面是发生的。人们希望通过社团活动重塑“国民性格”,改造社会,培养国人的“社会组织性”,使中国社会不再是一盘散沙,成为一个健康的有机体,建立一种有组织的理想社会。从思想根源来说,五四结社思潮一方面有浓厚的传统文化特色,与传统的士人结社和戊戌、辛亥时期结社有传承;另一方面也吸收了外国的社团经验。是中西文化两方面的交汇。从各社团的言论和实践来看,他们大多都有建立一个理想社会的愿望,希望通过学术研究,社会实践来实现,并不借助于政治斗争。但由于局势的变化,人们社会实践倾向、奉行主义的不同,各个社团开始从再造社会的思潮中分化开来,有一部分成为共产主义者,一部分站到对立面成为反共产主义者,还有一部分成为中间的“第三种人”。五四结社风潮在思想和社会实践上有很多可贵的成绩,但它并不是完美无缺的,首先带有很重的理想主义色彩,在实践上很多措施缺乏考虑,不成熟,对于不同意见,没有客观的理性对待。所以要肯定五四结社风潮的成绩,也要看到其理论与实践上的不足。时至今日,我国的社会文化转型仍然在探索中前行,我们除了在历史中吸取经验外,还应着眼于现实,进行新的发展。对于新出现的社会阶层加以注意和引导,发挥社团组织社会功能,促进社会和谐发展。