曹魏时期司马懿、司马师、司马昭,两代三人逐渐掌握政权并成为曹魏政权事实上的主宰者。通过高平陵之变,司马懿取得曹魏政权的实际控制权。接着他们平定了“淮南三叛”,广大的门阀士族阶层也慢慢投入到司马氏的怀抱。司马昭时期,门阀士族已经完全屈服于司马氏,司马炎篡魏得到了广大士族阶级的有力支持。门阀士族由汉代的世家大族发展而来,武帝时,门阀士族阶层完全形成,随着门阀制度的确立,高级门阀士族与低级门阀士族、门阀士族与寒门庶族的矛盾非常尖锐。门阀制度的确立导致门阀士族阶层的封闭。低级门阀士族和寒门庶族也想不断提高自己的地位,不断争取更多的政治经济利益,然而单凭他们自己的努力是不能取得成功。于是他们便与宗王结合起来,组成利益集团通过宗王战争,入主中央政权。晋武帝继位后,吸取曹魏无宗室藩卫,轻而易举被篡夺的教训,大封叔伯、子侄、兄弟为王。武帝死后,广大的门阀士族士族便与宗王结合起来,为共同利益不断掀起战争,“八王之乱”断断续续持续16年之久,与门阀士族的推波助澜有很大关系。“八王之乱”从整体上看可以分为两个时期,前半期主要是杨贾争权、汝南王亮与楚王玮的叛乱。杨骏专断独行,排挤司马氏宗室诸王,杨骏与宗室之间的权力争夺是两个集团最主要的矛盾,而贾后权力欲望极强也加入到权力争夺中去。于是杨贾争权就在这种复杂的背景下展开了,双方各自有自己的支持者。最后,贾后集团取得胜利,他们杀死杨骏,并诛杀杨骏集团成员。贾后又利用楚王玮与汝南王亮之间的矛盾,借刀杀人杀死汝南王亮,继而又杀死楚王玮,独掌政权。这一时期,无论是杨骏集团、贾后集团、司马亮集团还是司马玮集团实力都很弱小,支持他们的门阀士族多半是亲戚。后半期,关键人物就是赵王司马伦,司马伦起事主政开始,司马义、司马颖、司马顺联合起兵讨伐司马伦,到司马伦败死,再到长沙王义、成都王颖、河间王颙相继败死,东海王司马越夺得最后胜利这几年是这次战乱的最重要的时间段。赵王伦、齐王囧、长沙王乂、成都王颖、河间王颙、东海王越,各自都有很多支持者,这些支持者大多是高级门阀士族、低级门阀士族也有寒门庶族。“八王之乱”大乱者为诸王,门阀士族阶层则参与其中,各自依附诸王,推波助澜。“八王之乱”期间各次战争不仅是宗王争夺最高权力,也是门阀士族争夺自身利益的战争。