投壶是流行于我国古代的一种与饮酒相结合的竞技性投射游戏,正如《太平御览》卷七百五十三引《崔宴传》所说：“投壶者,皆以多筭饮少筭。”投壶游戏是我国古代游戏文化中较为重要的一个类目,对古代投壶游戏的研究不仅有助于对古代游戏文化的认识,更有助于加深对整个古代文化的理解。本文详细梳理了先秦至明清不同历史时期内投壶游戏的形制、玩法、参与人群等情况,同时运用西方文化人类学理论考察古代投壶游戏的功能及价值,并探讨其在现代社会回归的意义所在。本文主要分为以下几部分：第一部分主要考察投壶游戏在各个历史时期的发展情况。春秋战国时期,这是投壶的礼节性游戏阶段。此时是投壶游戏的初生时期。古代经学家们都认为投壶是由射礼转化而来,究其原因,应是春秋时期礼崩乐坏、文武分途的文化背景导致了投壶的产生。春秋战国时期的投壶非常注重礼节,有专门严格的用具、礼序、仪节与步骤,但这与投壶的游戏本质并不冲突。两汉至隋唐五代时期,此期投壶的娱乐性逐渐凸显。战国末期,投壶游戏已显露出突破礼仪限制的趋势。而两汉至隋唐五代时期则是投壶逐渐突破礼仪藩篱,娱乐性逐渐增强的时期。此一时期,投壶游戏的规则及用具都与前代有了很大的不同,最终摆脱了礼仪的外壳,成为竞技性娱乐性都很强的游戏形式,受到广泛欢迎。投壶也在此一时期内随着中外文化交流开始了对外传播,传入朝鲜半岛与日本地区。宋元明清时期,这是投壶游戏多样化、通俗化发展的阶段。这一阶段可以称为投壶游戏的鼎盛时期。一方面,投壶的娱乐性继续增强,花样频出；另一方面,投壶在此一时期进一步通俗化,不仅继续受到士大夫阶层的喜爱,还进入普通民众的生活中,成为普通民众所喜闻乐见的游戏方式。同时,深受理学影响的文人士大夫或感于投壶道德精神的丧失或出于其它目的,都不约而同的提倡古法投壶,构成此一时期投壶游戏的又一时代特征。清代后期,投壶游戏逐渐式微。第二部分是对投壶游戏文化功能的探讨。作为一种长期流行的游戏形式,投壶游戏对中国古代文化的影响并不仅仅在于为古人提供了休闲娱乐的方式,更在于它所具有的文化意义与社会意义。在古代社会,投壶游戏除娱乐功能外,还承担着教育教化的任务,被视为辅助的教学手段以及自我道德修养的途径；而不同时期的投壶游戏能反射出当时的政治形势,这无疑为古史研究提供了另一条途径；同时投壶游戏中所蕴含的中国文化精神又使其成为了文化传承的媒介。第三部分是投壶游戏的现代回归情况。近年来,随着对我国传统文化的提倡,投壶又渐渐回到人们的视野中来。但现代人对投壶游戏的认识与理解仅限于形式方面,并没有注意到投壶游戏中的文化内涵。投壶游戏的现代回归,不仅带来了文化传统得到认同的欣喜,也引发了对现代人游戏方式的反思。