经济增长是经济学永恒的主题，持续的经济增长是每个国家追求的目标。改革开放20多年来，中国经济取得了快速增长，但这种经济的增长是建立在大量消耗能源和牺牲生态环境为代价的基础上取得的，其经济增长方式是粗放型的经济增长方式。现行的经济增长方式还对环境造成巨大的破坏。中国科学院可持续发展战略研究组首席科学家牛文元认为中国的经济增长的GDP中至少有18％是依靠资源和生态环境的“透支”取得的，其中西部更为明显。 西部目前的经济增长不但涉及到经济体制的转型，即向市场经济体制的转型，同时也涉及到经济增长方式的转型，而这两个方面的转型是相辅相成的。西部经济增长方式的转变以及西部生态环境的保护都和制度有着密切的关系。从某种意义上说，研究制度在西部经济增长方式转变以及西部生态环境保护中的作用和变迁机理就是找到一个理解西部近年来经济增长现状的一个窗口或一把钥匙。 本文的中心内容是，西部经济增长方式的转变方向应当是环保型的经济增长方式。西部经济增长方式的转变实质就是由计划体制向市场体制的变迁，就是由政府主导型的经济增长方式转变为市场主导型的经济增长方式。西部经济增长方式的转变有赖于各项制度的配套，它需要一定的过程和时间。但是以前和现在的经济增长方式已经对西部生态环境造成了重大的破坏，如土地沙化，水土流失严重，空气污染等问题。而目前对生态环境问题的治理并不得力，加之西部一直就是我国的生态环境脆弱区，生态环境问题对西部的发展就更为重要。西部生态环境问题其实就是制度问题，通过制度视角分析西部生态环境问题产生的原因和治理不当的原因，采取措施使生态环境和未来的经济增长协调发展，走良性发展的道路，这同时也是促进经济增长方式转变的必然途径。 在实证研究的基础上，在理论构建的层面上，本文指出：相对于已有的研究内容和研究视角，行为经济学的角度是研究经济增长方式的一个新视角。这也是本文的一个主要创新之处。本文运用现代经济增长的有关理论，在参考以往文献的基础上指出，西部的经济增长实际是制度变迁推动的，并对西部经济增长方式作了实证研究后得出西部经济增长方式是粗放型的经济增长方式。在此基础上，论文提出了环保型经济增长方式的概念以及环保型经济增长方式与计划经济体制和市场经济体制的之间的关系。指出粗放式经济增长方式内生于计划经济体制，只有好的市场经济体制才是实现环保型的经济增长方式的充要条件。因为经济增长方式的制度转变是通过经济中的行为主体去完成的，通过对各主体在西部市场化进程中的行为-制度分析，对以前文献中有关西部地方政府、国有企业和非国有企业行为动机分析不足的问题，做了尝试，将行为和制度经济学结合起来