改革开放二十几年来,中国的社会经济建设取得了举世瞩目的成就,中国已开始迈进小康社会.但是正如在很多国家曾经发生过的,在效率迅速提高、经济飞速发展的同时,公平与效率的矛盾开始显现.中国居民收入分配差距日渐扩大,社会贫富悬殊的现象已初露端倪.此时,需要由政府这只"看得见的手"去调节分配不公,缓解社会矛盾,通过促进公平而提高效率.其间,税收,因其具有固定性、强制性、针对性强以及科学性的特点,当成为调节收分配最主要的手段,遗产税就是调节收入分配不公的税收手段之一.中国政府已经把开征遗产税列入立法计划中.因此,遗产税成为理论工作者的现实课题.不仅中国经济发展的现实迫切需要一个象遗产税这样一个纠正分配不公的税种,而且中国经济转型时期税制建设和完善也需要遗产税.遗产税是一个全程的、立体式的纠正分配不公的税收体系的重要组成部分,是对个人所得税等税种有力的补充,是建立调节收分配的税收体系的重要步骤.因此,作者将遗产税研究做为自己论文的主题.