伴随我国工业化、城镇化发展，规模越来越庞大的农村留守儿童群体逐渐引起了社会各界的广泛关注。目前农村留守儿童规模大、人数众多，而且未来几年农村留守儿童的数量还将继续增长。留守儿童问题已经伴随农民工问题成为一个较为严重的社会问题，有关留守儿童的各种新闻报道也频繁出现在报纸、电视以及网络等各种媒体上。新闻媒体尤其是主流媒体的报道对于促进这一问题的解决有着非常重要的影响。《光明日报》和《中国青年报》是我国主流媒体中具有较大代表性和影响力的两份报纸，两份报纸2004年到2009年间以留守儿童为主题的留守儿童报道反映出两报在报道的篇幅、字数、版面、文体、消息来源、议题内容以及报道性质等方面的特点。通过对《光明日报》和《中国青年报》六年间以留守儿童为主题的报道的内容分析可以看出，两报在留守儿童议程设置中不仅存在着忽视、失真和偏见等共同点，同时也有着不同之处。与此同时，两报在留守儿童议题报道过程中也存在着一些问题：第一，我国主流媒体在留守儿童报道中议程设置痕迹明显。主流媒体对留守儿童报道重视不足、报道模式化现象严重且工作成就总结式的报道居多；第二，主流媒体留守儿童形象再现中存在“留守儿童是性格、心理、教育等方面存在问题的问题儿童”以及“留守儿童生活处境艰难，亲情缺失，需要社会各界的关爱和帮助”等刻板印象。第三，媒介议程、政府议程和公众议程三者之间相互影响，相互作用。媒介议程主要是受到政策议程的影响，政策议程起着绝对的领导作用，是三者中的领导者和决策者。针对上述问题，国内主流媒体可以从以下三个方面进行改进：一是摒弃“重官轻民”思想，凸显留守儿童的主体地位；二是增强自律意识，加强他律力度；三是丰富报道形式，建构全面信源。