无形资产是21世纪人类社会主要的生产力要素，作为以知识形态存在的重要经济资源在经济增长中的作用越来越大。纵观全球经济的发展，无形资产的投资在整个社会再生产的投资比重日益增强，无形资产损耗价值在商品价值中的比重日益增大，无形资产所创造的效益在整个经济中的比重越来越大。在经济与科技竞争日趋激烈的时代，一个地区或一个单位拥有的无形资产能否保值增值，能否依靠无形资产有长足发展，能否靠无形资产创造长经济效益成分取主要取决于有无较高质量的无形资产管理。高等学校作为全社会科技人员相对集中的地方，每年创造了大量的无形资产，但是由于管理的疏忽或失控，无形资产流失严重。随着知识经济时代的来临，高等学校加强无形资产的管理、保护、运作，已刻不容缓。本文从教育学、经济学、法学、管理学的视角，论述了高等学校无形资产的概念、特征、实质及其分类；探讨了高等学校无形资产的形成与扩散机制；阐述了无形资产在高等学校的地位与作用；分析了高等学校无形资产流失的途径及其原因；提出了高等学校无形资产管理四元论的观点；并在法律和制度框架范围内研究了高等学校无形资产的保护。