先秦歌谣作为众多先秦典籍的有机组成部分，具有非常深广的文化蕴涵和十分明显的艺术特质。论文共分五个部分：绪言，就先秦歌谣的研究现状略作介绍，并指出，先秦歌谣的研究仍待深入。第一章，先秦歌谣概述，对先秦歌谣的概念进行鉴定，并在揭示先秦歌谣的一般性特征基础上，梳理了歌谣在先秦时期的发展脉络。第二章，对先秦歌谣的思想内容分类分析，并深入揭示其中的文化蕴涵。第三章，论证了先秦歌谣的艺术特质及文化成因。即内容上强烈的现实政治针对性；传播上文事相依的特点；艺术上文简事阔却含蕴深远；风格上质直浑朴、厚重理性。这些特质形成的深层文化原因在于：首先，先秦歌谣突出的政治语用色彩与上古时期普通民众特殊的政治地位和广泛的参政权利有关；而先秦乐教、诗教传统和诗学致用意识，也影响了先秦歌谣政治功利色彩的形成。其次，文事相依的传播方式与先秦著述的传统征引模式有关，大量的先秦歌谣由于文史撰述的征引应用而得以保存。第三，文简事阔却含蕴深远的特质得益于先秦歌谣独到的事象把握功夫。第四，质直风貌的形成与先秦早期文学的特征以及先秦时代浓厚的道德理性价值观念是分不开的。第四章，论述了先秦歌谣的地位及影响，特别是其在中国诗歌史上的独特作用和影响。先秦歌谣形式的繁复密细既为我国正体诗歌形式的确立奠定了广泛的基础，同时也为形形色色的杂体诗的形成，准备了充分的条件。其孕育、滥觞之功是不能抹煞的。