诚如小说书名所示,《遗失的继承》关乎“遗失”。因此,一个最基本的问题乃是：对于后殖民时代的印度人民而言,他们到底遗失了什么?迄今为止,绝大多数批评(主要是书评)都专注于探讨遗失的成因,而鲜有涉及这一基本问题,更缺乏深入、系统的研究。本文通过对小说中多姿多彩的人物及其关系的梳理和分析,试图对这一问题做出比较令人信服的回答。可以说,小说中孤独的中心人物杰姆巴哈依是“遗失”最明显的体现者,因此本文着重探讨该人物以及他与小说周边人物之间的关系。本文指出：生命的遗失(即“死亡”),亲密关系的遗失(即“疏离”)以及根的遗失(即“无根性”)正是对“遗失了什么?”这个问题的直接回应,或者说是“遗失”的内涵。首先,为了说明“死亡”的意蕴,本文讨论了杰姆巴哈依象征意义上的“死亡”,以及他妻子死亡的意义。其次,为了论证人与人之间亲密关系的遗失,即“疏离”的产生,本文再一次将焦点聚在他以及周边的人物身上。不妨说,杰姆巴哈依疏离人世、甚至疏离自我是不言自明的。再次,本文分析了流散在国外的几个人物,一类是流散在纽约、深受剥削的非法移民,另一类是退休后定居在山区、正在老去的印度精英人群,这两类流散人群的生活常态就是“无根性”,这正是“遗失”的另一内涵。不同于那些肯定或赞美全球化或多元文化的文学评论,本文试图提出一个全新的视角,来探究这个时代中人们究竟遗失了什么。