“悲剧”一词由西方人发明，并在此基础上形成了一套完整的悲剧理论。中国在古代是没有“悲剧”概念的，但在中国传统戏剧创作作品中却存在着大量的悲剧，这是不容质疑的。这只能说明世界各名族在思想、情感、道德、荣誉等很多方面是相通的，人们用相似的艺术形式来表现这些相通性。也正是这种相通性给我们提供了用西方悲剧的概念和理论来分析我国传统戏剧中的悲剧作品的可能性。对悲剧的不同理解使得一些学者认为，从西方悲剧理论的角度上看，中国式悲剧并不是真正意义上的悲剧。随着中国戏剧研究的发展，更多学者发现，使用西方悲剧理论去判断中国悲剧的性质是不合理的。
　　 《赵氏孤儿》是一部著名中国悲剧，情节选材于家喻户晓的中国故事。自12世纪被创作以来，这一悲剧就不断以多种形式被搬上舞台。它已被改编成为京剧、话剧、剧以及电影，广泛受到观众的喜爱。作为第一部传播到西方的中国戏剧，《赵氏孤儿》在西方受到了热烈的欢迎。很多学者用西方悲剧理论进行研究，认为：《赵氏孤儿》不是一部悲剧，中国没有悲剧。也有人认为，这一结论的得出是因为他们没有运用正确合适的理论分析中国传统悲剧。
　　 通过分析，本文得出如下结论：首先，西方悲剧理论强调情节简单和情节安排上的浓缩性，《赵氏孤儿》的情节中穿插这悲喜因素，但情节安排具有浓缩性。其次，西方悲剧理论要求塑造具有内心冲突的人物，《赵氏孤儿》中的人物则一直被内心冲突所困扰。再次，西方式悲剧结局一般是悲伤的，它要表现人物的毁灭。尽管《赵氏孤儿》的结局体现的是中国传统的“善有善报，恶有恶报”的观念，但是死者的悲哀和生者内心的创伤永远不可磨灭。最后，西方悲剧赞扬悲剧价值的“崇高”，这种崇高在《赵氏孤儿》中也有所体现。悲剧的复仇主题也给观众带来巨大的悲伤，整个悲剧就像是一部滴着血与泪的复仇史诗。本文从悲剧情节、悲剧人物、悲剧结局和悲剧价值四个方面，用西方悲剧理论分析《赵氏孤儿》，从而得出本剧符合西方悲剧理论要求，是一部名副其实的悲剧。