开海思想是一种反对海禁政策,主张开海、允许私人海上贸易合法化的观点和主张,盛行于明代中后期原籍为闽、浙、粤或任职于这三地的官员群体之中。明朝建国之初,太祖朱元璋一反宋元时期对海洋的重视和发展,厉行“片板不许下海”的海禁政策,除官方认可的朝贡制度以外,任何参与海上活动的行为都将受到明代政府残酷的刑罚制裁。但沿海地区人多地少,滨海民众大多以海为田,以谋生计。政府厉行海禁,禁止私人出海,官方控制下的朝贡贸易又禁止民间私人海贸的发展,严重违背了沿海社会的发展规律,引发沿海民众的反对和不满。随着沿海社会局势的变化,明中后期原籍为闽、浙、粤三地的官员群体,以及长期任职于这三地的官员群体,逐渐产生了一种主张开放海禁,以谋求海洋发展的开海思想,并在隆庆年间得到实践,不断发展。明中后期官员群体开海思想的产生,反映了明代中后期整个传统社会的海洋意识和海洋观发生了深刻的变革。出生于闽、浙、粤等沿海地区的官员群体,以及任职于这三地的部分官僚,洞悉沿海社会的局势,开始认识到开海的重要性。他们认为,海禁会加重倭患问题,而开海有利于缓解沿海社会的严峻形势。隆庆年间,主张开海的呼声越来越多,再加上倭患问题日趋严峻,明政府于隆庆元年做出了海澄开关的决定。隆庆开关以后,中央和地方的财政收入得到增加,滨海民众生计得到解决,开海思想进一步得到了发展,越来越多的官员群体认识到开海所带来的种种益处,纷纷都主张开海。他们认为开海不仅可以消弭倭患,稳定沿海社会,也可富国裕民,充裕国库和民众收入。此外,开海贸易与海外各国交流往来,洞悉海外习闻动静,知己知彼,以防海氛不靖时以作准备。明代中后期官员群体的开海思想,是在顺应世界局势的变化和社会的发展而衍生出的一种对海洋新的认识和看法。和以往严格的海禁政策不同的是,明代中后期的开海思想是从政治、经济、对外政策等方面综合考量所形成的一种新的海洋思想。这种思想主张走出大陆,走向海洋,从海洋中获取利益,具有近代海洋意识。当今世界,世界各国都在重视对海洋的探索和开发,政府也在致力于把我国建设成海洋强国。研究明中后期开海思想,探索其思想产生渊源,对于现今我们对海洋的认识,建设海洋强国,具有重要的借鉴意义。