荀子是先秦诸子中最后一位大师,他不仅集了儒家的大成,而且可以说是集了诸子之大成。他不仅是著名的散文家,也是独具一格的辞赋家。荀子的赋体文学虽不多,但影响较大,故而在文学发展史上具有特殊的意义。荀赋是南北文学、士人文学与民间文学融合的产物,反映了赋体文学在战国末期产生的特点,并客观反映出当时史学向文学的转变观念,研究其辞赋,可以对秦汉赋作作出动态的观照,即依据传世与出土文献及其研究成果,对荀赋价值及其影响作一初步探讨。主要着眼于以下几个方面的问题:第一部分探讨荀赋产生的时代背景。对荀卿的生平学者们多有分歧,本文根据学者的研究成果,描述了荀况的生平,并结合时代背景及其荀况自身的思想、著述特点,讨论了荀赋产生的历史必然。第二部分探讨赋的含义,根据《汉志》、刘勰等汉人对赋的认识并联系先秦赋的具体含义,界定了赋的性质,并确定了荀赋的篇目。第三部分探讨《荀子·成相篇》,对“成相”的含义,学者们分歧较多,本文根据出土文献《为吏之道·成相篇》及其相关文献,通过对思想内容及艺术形式的比较分析,认为“成相”体来源于楚文化,是盲诗人加工过的舂米歌谣,它经历了由群众至瞽乐人,再至文人流变递嬗的过程。第四部分探讨《赋篇》的真伪及其文体来源。通过对出土文献《神乌赋》等俗赋的对比分析,认为赋的文体来源于先秦的民间俗体文学——隐语,它以民间隐语主客问答形式和微辞婉讽的特点,经荀卿《赋篇》,形成了赋的基本体制。