尽管符号学在当代文艺美学领域是破解角色、叙事、主题和审美意象及文化之源的利器,但是文学的解读和诠释却是开放性的。在符码化——解符码化——再符码化的关联域中,对文本编织的文学、文化符码进行解码的同时可能便是新的编码,去蔽的同时可能又成为新的遮蔽的开始。在此意义上,本文对美国著名作家霍桑小说代表作《红字》的符号学解读既是一种重要的理论诠释,也可能是一种交织着洞见与盲视的学术努力。全文由引言和三部分构成,以叙事符号学、文字符号学、原型符号学和文化符号学为理论支撑,解读《红字》中红A字与艺术形式和叙事技巧、与主题的衍生及变奏、与宗教宿命笼罩的文学意象的关系,透视红A字与美国清教规训文化的关联,对与红A字相联的文学内涵进行阐释。引言结合霍桑其人其作和对国内外相关研究成果的梳理,揭示该小说的核心文学意象红A字的丰富复杂的意蕴及其与符号解读的重要关联性,引出本文题旨。第一部分,《红字》的叙事符号与结构分析。借鉴格雷马斯的“动素模型”和“符号矩阵”,对作为叙事符号的A字进行文本形式分析。认为珠儿同其他几位角色:白兰、丁梅斯代尔、齐灵沃斯及教会共同在“动素模型”中展示了一个隐形的立体A字,它魔幻般的空间结构所暗示的是角色之间“反叛”与“秩序”对抗的叙事类型,同时可以抽绎出《红字》的“符号矩阵”的故事逻辑关系。第二部分,红A的符号解码与意义延异。用解构主义符号理论对A字所指和白兰性格的深入解析,指出小说就在这一字母能指与所指的游戏中演绎着主题的变奏。猩红字母A是女主人公白兰的符号,而张扬、喧闹的私生女珠儿被赋予了红A字表面所见不到的意义。珠儿与母亲形成鲜明的对照,形象地铺展出红A字所指的意义链,揭示出小说的主题滑动及其意义。第三部分,文学意象与清教文化规训。选取宗教原型符号在意指层面上论析红A与清教规训文化的关联。《红字》中“红色”意象弥漫于整个文本,森林是一片现代“伊甸园”,人名采用神话及宗教故事中人物名字并寓言了相似的命运,冥冥中尤如宗教幽灵的环绕,叙写着“罪与罚”原型文化中人物的悲剧故事。由此认为叙事符号使形式脱离了简单的技巧而进入表意层次,原型意象是表意浓缩、形式化的一种简约意深的文学文化符号。红A是一个多元结构的符号,它是所指:如Amour (爱情)、Affection (慈爱)、Angel (天使)、Admirable (受人敬佩的)、Ambition(野心)、Able(富创造能力的)、Aged (老