创刊于1902年的《大公报》迄今已有一百余年的历史，是“中国新闻史上寿命最长、影响最大、声誉最隆的一家报纸”。1926年，新记公司接管《大公报》，张季鸾为总编辑，此后直到1941年去世，主持笔政长达15年。他的社评，成为新记《大公报》的一大特色。可以毫不夸张地说，张季鸾在中国新闻评论史上的地位没有第二个人可与之相比。但由于种种原因，这一重要人物和他的社评长期以来并未得到应有的关注和研究。“社评”相当于今天的社论，是报纸中最重要的评论，是表明一家报纸政治态度、思想观点的旗帜。近年来，我国报刊界热衷于新闻评论特别是社评的写作，认为此乃主流权威媒体的利器。正所谓“一言可以兴邦，一言可以丧邦”。然而，许多搞新闻评论的人，并不熟悉张季鸾这个人，遑论读《季鸾文存》。以为中国没有新闻评论经典著作，其实是一度甚嚣尘上的“新闻无学论”的翻版。对张季鸾及其社评进行公正、公平、深入地分析和研究，为驳斥这种错误观点提供了有力的武器。对于张季鸾和他的社评，学术界一直褒贬不一，尤其是“国家中心论”、“小骂大帮忙”等争议颇多的问题。有些人将其视为“雷区”，或避之唯恐不及，或对其大加挞伐。尤其在文革时期，《大公报》遭到全盘否定，张季鸾也横遭批判。文革结束后，人们的思想得到极大解放，但对张季鸾的不公正评价仍时有发生，谬种流传，淆乱视听。公平地说，我们不能用现在的标准、眼光去评价旧中国创办的报纸。张季鸾时期的中国，内忧外患，国将不国，张季鸾的社评反映了这一时期中国社会的若干重大问题，极具研究价值。尽管张季鸾是一个争议颇多的人物，但他出色的表现和独特的历史际遇，对后人来说都称得上是一笔宝贵的财富，值得我们去深入研究。本文将张季鸾社评与史实相结合，拟对张季鸾及其社评进行较为系统的梳理，建立起一个较为完整的理论框架，以此反映张季鸾的整体思想，以给当今报纸评论界提供一些有益的启迪和借鉴。对张季鸾本人的功过及其不同时期的社评，将严格遵循马克思的辩证观和历史观，给予比较公允的评价，以纠正以往和现今学术界对张有失偏颇的评价和认识，还历史以本来面目。