本文在总结归纳铁路建设项目公益性的相关理论基础上，通过定量分析铁路建设项目的经济效益，提出一种公益性识别的量化指标和计算方法，为科学、准确识别铁路建设项目的公益性提供理论依据和方法论基础，为确立铁路分类建设政策创造理论条件，为推动铁路投融资体制改革提供借鉴。 　　论文分析了有关公益性的理论，包括公共物品理论和外部性理论。涉及公共物品理论的发展沿革、公共物品界定及判别模型、公共物品供给和政府职能范围、铁路运输的准公共物品特性；外部性与效率、铁路运输外部性以及对具有外部性的公益性铁路提供补偿机制等。 　　对现行铁路建设项目经济评价方法进行了归纳和分析，指出其存在的不足。通过分析铁路项目公益性与经济评价的内在联系，创造性地提出了铁路公益性项目识别方法和建设项目类型的划分原则。