天然林是人类生存和发展的基础，由于人类无节制的乱砍滥伐，致使天然林面积锐减，加剧了土地荒漠化、水资源短缺、自然灾害频繁等一系列全球性的生态危机，严重威胁着人类的生存。1998年发生的全国性特大洪灾，使我国政府深刻认识到天然林的重要意义，进而启动并实施了我国投资最大的生态保护工程——天然林资源保护工程。然而，由于欠缺相应的法律支持，天然林资源屡遭破坏的趋势，至今依然没有得到根本的遏制。为了更好地配合天然林资源保护工程的实施，必须以《森林法》为依据，抓紧制定并出台《天然林保护条例》，使天然林资源保护工程有法可依，从根本上遏制天然林资源恶化的严峻趋势，维护我国生物多样性及国家的生态安全。 本文在分析我国天然林环境现状和《森林法》立法缺陷的基础上，提出天然林保护立法的必要性，并从立法的宗旨、基本原则、基本制度、法律责任等方面构建了天然林立法的初步框架。全文分为四个部分： 第一部分：由环境问题入手，阐述了诸如土地荒漠化、水资源短缺、自然灾害频繁等一系列全球性生态危机出现的原因，分析了产生这些危机的原因，是由于天然林惨遭破坏所致。进而对与天然林相关的概念及天然林资源保护工程的概况给予一定程度的介绍，使初涉天然林资源问题的读者，能够有一个较为清晰的轮廓。在本部分的最后小结中，阐述了笔者立题的意义即为什么要对天然林资源的保护进行立法，为本论文下一步的主要分析奠定基础。 第二部分：论述天然林立法的理论基础。天然林立法不仅要遵循立法学的理论，因其具有的自然特征，还必须遵循现代生态学的理论，即生态平衡和生态公益性理论，它是对天然林立法实行采伐限额制度和森林生态效益补偿金制度的基础；在遵循生态学理论的同时，也应当采用环境经济学的理论，来透视天然林资源的价值，以利于稀缺的资源得到最有效的利用和保护，并找出造成环境资源问题的原因——市场失灵和政府失灵。这个理论是制定天然林保护立法的关键性理论。 第三部分：介绍了不同法系国家在森林资源保护方面，不同阶段采取的不同措施，为我国法律移植及本土化，使天然林资源得到更有效的保护，提供一些经验与教训，以资我国借鉴。 第四部分：天然林资源立法，应当确立怎样的宗旨，以怎样的立法原则贯穿天然林保护法的始终，这是立法首要解决问题。同时指出天然林资源走出困境的途径，就是必须明确森林资源的产权归属问题以及必须改变现行的管理体制，使天然林资源真正走上可持续发展的道路。