西奥多·德莱塞，是二十世纪美国最伟大的社会小说家，美国现代小说的先驱和代表作家，被认为是同海明威、福克纳并列的美国现代小说的三巨头之一。正是这位作家，一扫美国小说羞涩斯文的风格，而把生活中的真诚、勇敢和热情带进了美国小说，广泛而深入地描绘了美国社会的真实图景，揭露和批判资本主义社会的黑暗，生动刻画了美国社会中的贫富悬殊。德莱塞一生创作颇丰，他的早期作品《嘉莉妹妹》和《珍妮姑娘》描写了两个受欺凌的弱女子的悲剧命运，读后令人深思。本文作者认为悲剧是德莱塞小说的一个重要主题，因而对他的主要作品人物的悲剧命运的分析是十分有必要的。 本文选取了德莱塞具有代表性的两部悲剧小说作为研究对象，即《嘉莉妹妹》和《珍妮姑娘》。两部小说的主人公都是悲剧性的人物，而其悲剧原因又有许多相似之处。嘉莉和珍妮均出身于贫苦的劳动人民家庭，她们都向往着美好的生活。但她们都发现，在这个金钱就是一切的美国社会里，企图通过辛勤的劳动来获得理想的生活是不可能的。嘉莉通过堕落的途径来满足自己的欲望，从而失去了劳动者本来的美好的道德品质。她的堕落是这个社会贫富悬殊和资产阶级生活方式腐蚀的结果。嘉莉成功后的幻灭是对资产阶级生活方式的否定。与嘉莉不同，珍妮的堕落完全为环境所迫，为拯救困境中的家庭。珍妮的堕落是一种自我牺牲，她没有丧失自己心灵和道德的纯真与高洁。珍妮的优秀品质更使人感受到这个侮辱和伤害珍妮的资产阶级社会的不公正和丑恶。德莱塞笔下的嘉莉和珍妮是美国社会这座野蛮丛林中两朵美丽、柔弱而备受蹂躏的小花。 本文从分析两部作品的人物性格入手，并结合其写作手法，揭示了两部作品中女主人公悲剧的原因。