求同存异是一种思维方法，也是认识问题、解决矛盾的一种基本方法。它是指寻求共同之处，保留不同意见，即不因个别分歧而影响主要方面的求得一致，也说成“求大同，存小异”。新中国成立以来，从中共第一代领导集体提出在和平共处、求同存异原则基础上处理国家间关系，到第二代领导集体灵活运用求同存异方针来解决统一问题、边界纠纷问题以及建立国际新秩序等问题，再到第三代领导集体提出尊重、维护世界多样性、促进人类文化的共同繁荣，乃至以胡锦涛总书记为代表的新的领导集体和谐世界外交新理念的提出，求同存异外交方针在外交实践中，内涵和外延不断的得到充实和发展，展示了多年以来中国外交对国际形势的认识与反应不断创新的历史进程。　　 在求同存异方针指导下，中国外交取得了举世瞩目的成就，外交技巧日益完善，外交理念日益成熟。纵观60年中国当代外交史，求同存异方针始终贯穿于中国的外交实践中，并成为中国外交思想的一个重要组成部分。和平共处、求同存异，尊重、维护世界多样性，建设和谐世界的政治主张，不仅是中国推行独立自主和平外交政策的指导思想，而且是中国外交对当代国际关系理论的重大贡献。它对于解决当今世界存在的民族矛盾、地区冲突、领土纠纷等问题，对于维护世界和平都具有重要的现实指导意义。在全球化不断发展的今天，随着求同存异外交理念的不断完善与发展，中国正以强烈的责任意识，和平崛起的大国形象，屹立于世界东方。