新制度经济学是最近30年来才发展起来的,有别于新古典经济学的一个经济学流派.新古典经济学的分析方法是将企业、市场、政府都看作是"黑箱",认为这些制度安排都是没有成本的.但在现实经济运行中,最重要的约束变量不仅是生产成本,而且还包括交易成本.新制度经济学认为,一个节省交易成本的制度安排、制度框架和制度创新的空间是至关重要的.一个国家的基础制度安排、制度结构、制度框架、制度环境和制度走向决定了它的经济绩效.交易过程中的交易成本降低则有赖于合约安排或制度的创新.人类为降低交易成本总是在不断的探寻各种有效的合约形式或制度安排.产权制度是最重要的制度,产权制度改革就是提高产权制度的效率.国家行为、人的思维模型、历史因素(路径依赖)都对制度变迁产生影响.中国改革是在特殊的国情下进行的,因此也决定了中国的国有企业改革具有自身的特殊性,在改革的过程中,我们并不能纯粹套用西方国家或东欧国家的模式,中国的国有企业改革必须解决的根本问题的实质就在于如何节省制度成本,如何才能走一条交易成本低、市场运行机制健全、信息灵敏、市场扩展快的制度变迁之路.前事不忘,后事之师.该文通过对中国20多年来改革的历程进行归纳,以交易成本理论、产权理论、制度变迁理论为工具进行分析,总结出中国国企改革制度变迁的特点,并以国企改革、中远集团改革为例进行印证,最后提出未来中国国企改革制度变迁的方式.该文认为中国国有企业的改革是渐进式的强制性的制度变迁,在中国国有企业改革中政府起了主导性的关键作用,对今后的国有企业改革,政府仍应发挥这种作用,以确保国有企业改革的成功.