戏曲楹联,即张贴、悬挂在戏台、戏楼、舞台等戏曲演出场所的书面语符号,在中国古代的农村神庙、祠堂、会馆、戏园中大量存在,是一种上至宫廷下至百姓生活,使用广泛的民俗事象,其存在与戏曲活动密不可分。戏曲楹联在外部形态上符合楹联的文学特性,具有上下联字数相等、词性相对、词义相对、平仄相对等艺术特征,具有诗性表达、对称表达、简短表达的特点,而从内容表达来看,作为一种文学样式,戏曲楹联中不仅是一种张贴在戏台上以供观赏的文学作品,其中还包涵了大量古人对于戏曲的看法、观念、态度、思想,我们从中进行归纳、总结,可以得到大量有关戏曲的理论、态度、评价等,对于建构中国特色的戏曲理论不啻于一种有效参考。从外部形态来看,戏曲楹联材质有木质、石质、竹制、纸质四种,以纸质为主。书写形式有行书、草书、隶书、篆书、楷书五种。其所张贴的位置一般在戏台前檐柱、隔扇、望柱、上下场门、后台等处,如果戏台本身具有非常复杂的结构,那么戏台楹联的张贴位置也相对复杂,有一台一联或一台多联等多种情况。从文学修辞来看,戏曲楹联的语音修辞主要有谐音、异音、押韵三种。文字修辞有拆字、嵌字、镶字、同旁、重字、端形、顶针七种。在词汇修辞上,有拆词、叠词、回文、串组、用典、数字、方位词六种。从语法修辞来看,有比喻、夸张、设问、反问、排比、反复、层递、对比、总分、双关、借代、呼应、用典、集句十四种。从戏曲楹联的张贴时间来看,在古代中国,在民间每逢重要节日活动如春节、端午、中秋等节日或神灵圣诞日,举凡人生大事诸如生子、求子、祝寿、升官等都要演戏庆祝,同时撰写、张贴戏曲楹联以示喜庆,民间习俗与戏曲总是相伴相生,相互发展。从戏曲楹联的张贴空间来看,可以分为神庙戏台楹联、会馆戏台楹联、宗祠戏台楹联、戏园楹联、宫廷戏台楹联五类。其撰写内容则与所处文化场域有关。戏曲楹联最为特殊者莫过于专题戏曲楹联,如木偶、皮影戏台楹联,其语言大多双关,含义精警深刻。如专题三国、目连戏剧目联,内容往往与思想评价相关。如专题黄梅戏、采茶戏剧种联,内容则与剧种生存形态有关。从表达内容来分析,戏曲楹联大多表达戏曲与生活、政治、经济、宗教等的关系,其中最为重要的是,中国人的戏曲观与人生观同一。其次,欣赏、评价戏曲时以曲为本位,以道德教化为主要功能,其中承载了中国人特殊的道德原则、情感方式、思维特征、价值取向、人生态度。作为一种思想表达的手段,戏曲楹联中包含了人情冷暖、社会百态、悲欢离合,是一种涵纳戏曲本质特征、观演特征、祈福心理、人生哲理等诸多社会心理在内的艺术形态。可以说戏曲楹联以精警的语言、和谐的声调表达了人们的丰富情感。