“保健食品化”是当代中药的重要发展方向。透过“物的生命史”作为研究取径,以台湾地区四物汤的保健食品化作为研究个案説明当代中药的屋史变迁过程。分别是“台湾地区在什么样的歷史条件底下,中药得以保健食品化”、“具有何种物质文化属性的中药,经过什么样的生命历程,得以保健食品化”、“中药保健食品化的潮流,如何反过来影响中药产业业者,这些业者如何响应这股潮流”。本文透过四物作为个案,细致讨输台湾地区地区四物保健食品化的生命歷程。首先説明四物的文化属性,描述四物与女性月经文化的关系,并且探讨四物成为四物鸡汤或四物排骨的食疗化现象。随着鸡精保健市场发展,四物鸡汤成为企业创意发想来源,创造出四物鸡精。随后统一公司与白蘭氏公司为四物鸡精大打广告战,赋予四物新形象,也催生了桂格公司玫瑰四物饮。桂格公司不断透过广告对四物饮进行促销,带动女性饮品消费热潮,四物产品推陈出新,茶包、胶囊形态的四物纷纷上市。本文指出商品创新必须考虑物质的文化属性以及在地文化脉络,并对商品演化进行分析,讨论了鸡精到各式各样的四物饮品的发展历程。随着时代的进步,四物相关的保健食品不仅限于四物鸡精饮品,又衍生出四物茶包、四物胶囊等形式。研究发现以下几点：第一,中药药食如一的特性在保健食品化的潮流当中,造成政府药品食品管制的争议；保健食品潮流推动“健康食品管理法”进行修改。第二点,代表着中医药传统的行动者,如中药厂,在保健食品化的潮流当中,将保健食品对传统中医药的侵袭,转变成为商机。第三点,中药保健食品透过形态可以再将保健食品细分为偏向药品的保健食品(例如胶囊)与偏向食品的保健食品(例如茶包)。四物能够创造性转化成各种保健食品,游走于药品与食品两端,创造出拟似药品的暖昧性。