作为世界上经济最富有活力的版块——东亚,其区域经济合作历程从启动到发展都备受世人关注。而东亚区域经济过程中出现的“主导权之争”以及由此导致的“小国领导大国”现象更成为学者专家们讨论的热点,中日不和是导致东亚区域经济合作“大国领导缺位”的主要原因也已成为学术界共识。本文以东亚区域经济合作为背景,从中国、日本、东盟、美国四方互动为切入点,以中日两国“单独的缺失”和“合作的困境”为主线,以东盟和美国因素为辅线,对东亚区域经济合作中的“主导权之争”进行分析。本文认为:在中日两国都无力单独领导东亚区域经济合作的情况下,合作成了双方现实的选择;但谈及合作,新时期下中日国力对比的转化使得两国间传统的地缘矛盾进一步加剧,而日本在全球政治格局和东亚政治格局存在着“自我定位的悖论”更是使其在东亚区域经济合作中持复杂而矛盾的心态,从而直接导致了东亚区域经济合作的滞后。