出现在一些报纸上，似新闻又似广告的一类文章较为普遍，业界称之为“软文”，反映的是一种模糊新闻与广告之间界限、具有极大模糊性的现象。事实上“软文”并非一个科学的表述，更多是业界针对前述现象而冠之的名称，本文尝试对这种“软文”现象作出分析。 对于“有偿新闻”的已有研究颇为充分，对于“传媒腐败”的批评不绝于耳，但对于“软文”的专门研究并不多见。本文采用广告新闻、广告新闻化、新闻广告、形象广告、有偿新闻、新闻寻租、专刊、专版等关键词搜索以往的研究文献以期从中有所启发。由于研究对象本身相当的模糊，本文并不急于在一开始作出概念界定，而是先对“软文”的呈现形式进行归类，从中抽绎出其本质特征，再尝试把握其本质然后作出界定。同时本文还比较直观呈现了“软文”的各种具体表现形态，重点选择其中的典型案例，采用符号分析和话语分析的方法，对个案进行深入的文本分析，以期发现“软文”现象背后的运作机制。 “软文”的合理性问题一直是个争论的焦点，本文从学科视角和操作层面两个方面对这一现象进行讨论，发现“软文”在广告和公共关系领域有其存在的价值，但对于新闻媒体来说，问题的关键在于其刊登“软文”是否符合新闻操作规范，进一步阐述由于操作失范而出现于报纸的那些“软文”对新闻媒体的负面影响。针对这种负面影响，本文从“自律”和“他律”两个方面入手探讨如何规避，尝试建构在我国媒介生态下的约束体系。