古今汉语在语法结构上的重要差别之一是，在古代汉语中，一个句子的中心动词(V)及其宾语(N)之后，存在一个可容纳谓词性成分（或与谓词性成分相关的时间、处所等成分）的句法位置，而现代汉语中，这个句法位置已经基本消失。本文从汉语历时变化的角度出发，详细考察了当这个谓词性成分是数量结构(X)时，VNX结构演变为VXN结构的过程，并尝试对此语序变化的动因和机制进行初步的解释和描写。在此基础上，本文对汉语数量结构语序的历时变化进行了全面的考察，理清了名词和数量结构语序变化的线索，并观察到量词成为汉语计量短语中必要成分的全过程。　　本文认为，VNX结构向VXN结构的演变肇端于汉代，激烈竞争于魏晋南北朝时期，基本完成于唐宋时期;NX结构在先秦时期是名词和数量结构结合的优势语序，汉魏时期，NX和XN结构出现竞争局面并日趋激烈，XN结构的优势语序至迟在唐宋时期已经确立;先秦至魏晋南北朝时期，在计量短语中，使用量词的用例远远少于不使用量词的用例，唐代至元代，使用量词的用例逐渐增多，二者出现激烈竞争的局面，直至明代，量词才真正成为计量短语中的必要成分，即强制性成分。