常德花鼓戏作为极富常德特色的湖南地方戏曲剧种之一,不仅是湖南花鼓戏中的一个重要流派,也是常德当地的一张“文化名片”。因其浓厚的地方色彩、生动的语言、活泼的曲调、多变的调式、以及浓郁的生活气息和幽默诙谐的风格,受到大众的喜爱,并于2008被列入国家级非物质文化遗产保护名录。常德花鼓戏起源于民间、发展于民间,是一个有着深刻内涵的民俗事项,蕴含着深厚的民俗文化。同时,作为一项为广大民众所喜闻乐见的表演艺术,常德花鼓戏在舞台表演、语言、唱腔、演唱特点等方面都承载着常德地区历史文化和传统文明,集中体现了常德地区的人文荟萃,对研究中国地方戏曲剧种以及了解常德当地传统的文化习俗提供了宝贵的资料。常德花鼓戏是以正宫调为主要声腔、以常德官话为主要舞台语言的湖南民间小戏剧种。其在汲取当地巫歌傩腔、民间歌舞中的歌舞元素以及融合外来腔调,尤其是四川“梁山调”的基础上,综合发展而成。主要流行于沅水、澧水流域,盛行于常德、桃源、澧县等地,至今已有两百余年历史。因流行地域内方言的不同以及其他影响,常德花鼓戏在唱腔和剧目方面可分为沅水流派和澧水流派两大花鼓戏派别。沅水流派花鼓戏受汉戏影响较深,其唱腔豪放、昂扬,曲调进行中音乐跳动的幅度较大,多场面热烈、情节复杂的大本戏。而澧水流派花鼓戏的唱腔一般都较平和、委婉,旋律低沉,情调偏重古朴,擅长生活悲情戏。常德花鼓戏的民间班社数量较多,在常德鼎城区、汉寿县、桃源县、澧县、石门县、安乡县等地均有本地戏班。常德县花鼓戏剧团、桃源文新花鼓戏剧团、澧县文宣花鼓戏剧团都曾是常德花鼓戏演出的专业剧团。但由于种种原因,目前,常德花鼓戏唯一的专业剧团只有常德市鼎城区花鼓戏剧团。常德花鼓戏具有鲜明的戏艺术特征。首先,常德花鼓戏的传统唱腔,据其形成历史、曲调形式及结构、使用场合的不同,可分为琴腔、打锣腔、小调三大类型。其次,常德花鼓戏的表演,生活气息特别浓郁。小型剧目多呈现地花鼓载歌载舞的风貌,在表演程式上很注重日常生活和劳动的艺术模拟,形成了朴实细腻的风格。最后,常德花鼓戏在角色扮演方面,有生、旦、丑、净四种角色行当。就整体上看,一个完整的传统常德花鼓戏班主要包含前台、后台、场面三大部分,内部分工明确。传统常德花鼓戏的演出种类可分为节庆戏、祈祷戏、及为其它目的而演的戏。因地方性差异,常德花鼓戏除了一般正常的演出形式外,还存在“风搅雪”和“阴花鼓”两种特殊的演出形式。此外,在慈利一带还流行一种被称为“四写五唱”的接戏班形式。其组班形式主要有以巫教坛门组班、以行箱本家组班以及师承关系组班三种。常德花鼓戏丰富多彩的剧目表现了民间世俗生活,描绘了农民生活的各个方面,反映了世俗人情,是了解当地社会民风、民俗、民情的重要资料。从剧本的题材上看,常德花鼓戏以反映普通劳动群众的生活为主。从剧本的结构上看,常德花鼓戏非常注意故事情节的完整性。从剧本的内容上看,常德花鼓戏大多抑恶扬善。探索常德花鼓戏剧本与常德当地民俗的关系发现,首先,常德花鼓戏剧本多集中展现常德地区人们的物质民俗,其中包括直接反映常德当地的物质生产活动,或以以常德传统农事活动为故事背景,以及对当地美食美酒等物质生活方面的描述。其次,常德花鼓戏剧本还展现了常德当地的婚姻民俗、祝寿民俗、岁时节日民俗等社会民俗。再者,常德花鼓戏剧本对常德地区人们的精神民俗方面也多有表现,如神灵信仰崇拜,算命、解梦等民间巫术活动,以及孝敬父母、忠于婚姻、严格教子等家庭美德和邻里之间互帮互助的社会美德。最后,常德花鼓戏剧本还展现了具有常德特色的民俗语言和民间文学等语言民俗方面的内容。作为特定社会生产生活的产物,常德花鼓戏有着自身的价值和意义。如,常德花鼓戏朴实的戏曲语言、优美的唱腔曲调,让人民群众既能受到艺术的熏陶,又能满足精神上的愉悦,以此达到大众娱乐的功能;通过搬演劝善惩恶的故事,宣扬社会正义,教人追求真善美,以此达到社会教育的功能;将各个相识或不相识的人聚集在一起,拓宽人们的交流渠道,加强人们之间的联系,以此达到人际交往的功能;储存和传承人民群众在生产和生活中总结出来的方方面面的知识和经验,以此达到文化传承的功能。但随着时代的进步、社会的发展,目前常德花鼓戏的发展面临着诸如:大众保护意识薄弱、生存土壤逐步消失、剧团专业人才缺乏、政府资金投入不够等问题。生成于农耕文明的常德花鼓戏,其衰落是历史的必然,但对其的抢救保护也势在必行。首先,要提高大众对常德花鼓戏的保护意识,让人们自觉地加入到常德花鼓戏的传承与保护事业中来。其次,要保护常德花鼓戏的艺术生存土壤,开拓常德花鼓戏在城市的生存土壤。再者,完善常德花鼓戏的人才培养机制,于社会各界进行人才选拔。最后,政府加大对常德花鼓戏的资金投入,保障常德花鼓戏保护和发展工作资金的充实。主要选取了文献研究和田野调查的方法对常德花鼓戏加民俗学视角下的探讨和分析。通过相关典籍、资料等文本材料理清常德花鼓戏的历史概况,从常德花鼓戏的剧本内容中分析其民俗文化内涵。再通过对“常德市鼎城区花鼓戏保护中心”相关负责人的访谈,详细了解目前常德花鼓戏的生存和发展现状,并对作为国家级非物质文化遗产的常德花鼓戏该如何保护和发展进行深入探究,以期对常德花鼓戏及其他地方剧种当前所面临的生存与发展困境能有所启发和帮助。