伊恩·麦克尤恩(Ian McEwan，1948-)是英国当代著名作家之一。麦克尤恩1980年代后出版的文学作品专注于呈现英国状况，同时表现出对时间困境的密切关注。麦克尤恩对时间与空间、记忆、历史和未来困境的重视契合了哲学、解释学、社会学等领域对时间的探究。但是，学界对麦克尤恩小说中的时间困境缺乏深入系统的研究。本论文以时间困境为切入点，通过细读麦克尤恩1980年代以来出版的八部长篇小说，考察这些作品中各种与时间相关的困境以及出路，进而展示麦克尤恩对当代人类生存现状的关切。
　　本论文由五部分构成。绪论部分是麦克尤恩研究综述、理论框架与关键词以及各章内容概述。时间研究聚焦于现在、过去与将来的关系探究，主要体现为现在与其他维度的关系，而时间困境是指个体在这些维度中的负面体验。时间与空间的关系是人们用来组织事件的基本要素，时空压缩和循环时空是时空关系中的主要困境，对幸福时空的寻觅是摆脱时空困境的方式之一。时间与记忆的关系探究是时间研究的基础，对记忆的描述是呈现时间的关键。个体记忆与集体记忆的划分使时间与记忆的探究更加细致，其中记忆迷宫和记忆囚笼是时间与个体记忆关系中的困境，历史抹杀和认同缺失是时间与集体记忆关系中的困境。这两种记忆困境可以通过普鲁斯特效应的触发得到有效缓解。时间与未来的探究是时间研究的最终目的。新闻过载和末日担忧是时间与未来关系探究中的困境。从时间与空间、记忆、历史和未来的视角出发阐释时间困境使时间维度的研究多元化和立体化。
　　第一章主要以《时间中的孩子》和《甜牙》为研究对象，讨论这两部作品中所呈现的时间与空间的关联以及当代人所处的时空困境。两部作品中的主人公都遭遇了压缩时空和循环时空的时空困境:《时间中的孩子》中主人公斯蒂芬失去女儿后在循环时间和共时空间中丧失了时空的界限感。《甜牙》中女间谍塞丽娜通过空间变换打破了女性永恒回归的时间。他们在遭遇时空困境时始终抱有对幸福时空的期待，历经了类似的家宅变迁过程。麦克尤恩通过这两个人物的不同时空体验分析了困境与选择之间的关联。
　　第二章主要以《赎罪》和《儿童法案》为研究对象，讨论这两部作品中所呈现的时间与记忆的联系以及当代人所处的记忆困境。虽然记忆主要是对于历史的记忆，历史往往是通过记忆呈现，但不同的时空选择形成了不同的个体记忆。两部作品中的主人公都遭遇了记忆迷宫和记忆囚笼的困境:《赎罪》中女作家布里奥尼和受害者罗比的记忆片段使读者在记忆碎片的迷宫中只能通过对时间不断“塑形”来构建1935年夏天发生的悲剧。《儿童法案》中女法官菲奥娜和输血案中当事人亚当经历了不同程度的记忆失衡状态，犹如居于精神坟墓中的囚徒。面对记忆的枷锁，罗比和菲奥娜选择将感官刺激与记忆、情感相连结，在嗅觉、听觉和视觉记忆引发的普鲁斯特效应中进行记忆审美。麦克尤恩通过这些人物在记忆困境中的不同选择探讨了谎言与真实、记忆与现实世界的联系。
　　第三章主要以《黑犬》和《在切瑟尔海滩上》为研究对象，讨论这两部作品中所呈现的时间与历史的关联以及当代人所处的历史困境。个体记忆因选择不同而相异，集体记忆因利益不同而冲突。两部作品中的主人公都遭遇了内心冲突和历史认同困境:不同于《黑犬》中琼和詹妮选择通过述说来论证暴力的持续存在，杰里米在见证犹太人的苦难和观得大量历史旁观者群体的姿态之后，表现出一种以暴制暴的行为障碍。《在切瑟尔海滩上》中爱德华和弗洛伦斯则陷入了六十年代大英帝国不复存在的认同困境。杰里米和爱德华夫妇的历史和婚姻观皆受到了冷战时期偏执思维方式的影响。麦克尤恩通过杰里米和爱德华夫妇的历史困境呈现了冷战思维的危害性以及历史在时间中的重演。
　　第四章主要以《星期六》和《坚果壳》为研究对象，讨论这两部作品中所呈现的时间与未来的关系以及当代人所处的未来困境。对过去的回溯无疑为展望未来奠定了基础，两部作品中的主人公遭遇了当代的人们在未来可能面对的困境:《星期六》中贝罗安在日益增长的新闻信息带来的过载感中思考能力缺失，沦为被动接收的信息体。《坚果壳》中居于母体内的胎儿叙述者的生活则充斥着末日言论。贝罗安和胎儿的不同反应方式折射了当代人遭遇未来困境的典型态度。贝罗安和胎儿的当下困境也是人类的未来困境，对这种困境的探讨旨在厘清新闻需求、内心思考与情感自主的关系，以及时间分配方式对人的自由生活的影响。
　　麦克尤恩通过呈现个体在时间与空间、记忆、历史和未来等维度中的困境与出路探寻，表达了对人类现实困境的关注和忧虑。他在不同的时间困境中展示人的行为和精神世界，让读者在选择与命运的关系中思考困境的可能出路。从时间困境的视角管窥小说中个体在时间中的挣扎与妥协，可以看出麦克尤恩对困境摆脱方式的追寻与反思。