托马斯·卢克曼意识到现代社会宗教深受世俗化的影响,“官方”宗教模式在弱化,个人虔信成为人们信仰宗教的主要方式。因此,卢克曼将“无形的宗教”作为其宗教社会学理论基石来阐述现代社会中宗教的存在方式。在他看来,以教会为取向的宗教正处在现代社会的边缘,使得“官方”宗教的社会地位受到了威胁。基督教从有形的“教会”宗教正走向以个人精神信仰为存在形式的“无形的”宗教。宗教在现代社会中从“有形”到“无形”,它抛弃了“官方”模型,转向了个人虔信。当然,在这一过程中人们并没有抛弃作为世界观的宗教,人们依然追求着个人的“终极意义”。宗教在现代社会中并没有消亡,只是转换成为以个人虔信为存在依托的宗教。因此,卢克曼提出了宗教功能性的意义以及社会系统中宗教所处的位置,他看到了宗教的功能性意义是社会和个人层面上的宗教体系,在现代社会中宗教是以个人精神信仰为存在方式。