海洋督察制度是党中央、国务院深化海洋领域管理机制改革、加强海洋资源管理和环境保护的一项重要制度创新,是海洋领域完善政府内部层级监督和专门监督的重要举措。由于缺乏法律法规的明确授权,现行海洋督察的运作方式带有典型的“运动型治理”特征,监督的力度和效果不尽如意。这就需要改变政治化、个案式的海洋监督机制,建构法治化、常态化的监督机制,为海洋经济可持续发展提供根本的制度性保障。对海洋督察制度法治化进行研究,是推进海洋法治建设,完善海洋行政内部监督机制的一个值得研究的重要问题。海洋督察制度法治化既有坚实的理论支撑,又有重要的现实价值。海洋督察本质上是一种行政监督行为,而依法行政则是依法治国理论的精髓,依法治国理论为海洋督察制度法治化提供了坚实的理论支撑。海洋督察是一种行政监督权,是对海洋行政权力的制约和控制,权力制衡理论为海洋督察制度法治化提供了另一重要理论依据。海洋资源管理和环境保护政策是现代公共政策的重要组成部分,依法对政策执行者进行监督是影响政策执行效果的重要因素,政策执行理论也为海洋督察制度法治化提供了理论支撑。从现实层面看,海洋督察制度法治化的功能在于弥补“政出多门”的海洋行政管理体制缺陷,依法落实地方党委政府的海洋环保责任,推动海洋督察工作长效机制的建立和完善。海洋督察制度法治化内在要求海洋督察权的行使主体、权力范围、督察程序等必须有明确的法律法规授权。我国现行海洋督察制度法治化面临的最大困境在于无法可依,进而导致海洋督察机构法律地位不明确、责任追究机制存在漏洞,特别是对问责程序缺乏明确规定。为此,需要运用法治思维与法治方式将海洋督察制度纳入法治轨道,将目前的“制度化督察”提升为“法治化督察”,推动国家和地方立法,健全海洋督察法律法规体系,明确海洋督察机构的法律地位和职权,规范海洋督察问责程序,严格责任追究机制,使海洋督察权的行使受到法律的保护和控制。