21世纪的科学是关于复杂性研究的科学，而复杂性研究与系统论的发展是一脉相承的。一般系统论创立以来，其中很多概念与方法就一直存在争议。在贝塔朗菲那主要用描述性语言完成的著作《一般系统论》中，涌现概念被引入了系统理论。到复杂性研究阶段，涌现被作为SPI的非常明确的科学主题。但从一般系统论开始直到现代研究复杂性的科学家们，对涌现概念的界定都有“投机致富”之嫌。 本文针对复杂性研究中“涌现”这个核心概念，首先进行了历史的回顾。通过介绍比较历史上不同的涌现思想，进而总结出作为一种复杂现象的涌现的5个特点。这是第一部分的主要内容。而现象层次的特点有待深化到对该现象的概念的形成，故第二部分是对涌现概念的尝试性界定。由于在系统科学的发展过程中似乎从未对涌现有过明确的定义，所以该部分首先通过分析系统科学中对涌现现象的零星的描述和邦格对涌现所下定义的比较，结合当代科学发展的趋势：莫兰所倡导的“自觉的科学”，从3个方面对涌现进行了尝试性的界定。为进一步加深对涌现现象的认识，第三部分归纳出涌现的5条内在机理；在此基础上，将这5条内在机理模型化，以厘清涌现的尘成演化过程；最后，从内在机理出发，总结出对涌现的认识论上的界定。