普通话水平测试(PSC)是我国目前唯一由中央政府职能部门制定标准,各地政府组织实施的,面向全国各地各种人群的普通话能力测试。它测查应试人的普通话规范程度、熟练程度,认定其普通话水平等级,属于标准参照性考试。自1994年以来,随着普通话水平测试工作的不断普及,相关的研究工作也不断展开不断深入,取得了许多研究成果。但是总的来说,针对普通话水平测试试卷结构的研究还并不充分。尤其是针对PSC试卷的第一题“读单音节字词”的研究,数量不多,许多深层次问题还有待充分展开。本文力图通过调查统计的方式来检验这一试题的科学性,并检验这一试题在考查应试人普通话水平上的效率。通过调查,我们发现,水平测试常常遇到两个与测试第一题有关的问题。第一,一些应试人在试卷第一题“读单音节字词”和后面的试题(主要是第四题“命题说话”)上表现出不对应的普通话水平,这种“不对应”主要是指这些应试人在第一题显现出的普通话水平良好,而在第四题上显现出的普通话水平较差;第二,将试卷第一题所列的100个单音节字词按声母、韵母和声调这样的语音要素分类后发现,有一些语音要素是应试人非常易错的,但是出现的频率却并不高,比如c、ueng、er及上声等,而还有一些语音要素是应试人不容易出错的,但是出现的频率也并不低,比如b、t、a等。基于这两点,我们认为试卷第一题的结构可能存在问题,有必要在广泛深入的调查基础上,对此进行较为深入细致的研究。本文采取的是社会语言学的调查方法,在PSC首都师范大学考试点三天测试的683个实测样本录音中,随机选取其中300个进行研究。我们首先对这300个样本进行重新测试,详细记录了300个样本的第一题的具体错误情况、第四题语音部分的失分情况、以及试卷整体得分情况;同时也对这300个样本使用的8份北京地区现行的PSC试卷的第一题进行了分析,按照声母、韵母和声调这三类语音要素出现的频率分别进行了排序。在得到初步数据后,本文作者又对这些数据做了统计学的分析。首先计算第一题失分与第四题语音部分失分之间的相关系数,计算结果为0.68,按照统计学的相关理论,这个结果说明第一题和第四题在语音考查上的相关性并不高,而第四题由它的考查内容和考差形式决定了它在对应试人普通话语音考察上的可靠性,因此证明,第一题对应试人普通话语音考查的效率不够高;接下来,本文作者又对第一题中所有语音要素的错误率进行计算和比对,分别按声母、韵母和声调的错误率高低分别排序,再将这个顺序和试卷上各语音要素出现的频率排序进行比对,发现这两次排序的结果并不吻合。这证明了,一些易错的语音要素出现频率不够,而一些不易错的语音要素重复出现,这降低了第一题在语音考查上的效率,从而降低了第一题的科学性。通过调查,我们认为,PSC试卷的第一题语音要素分布结构确实存在问题,于是从现行试卷第一题的出题思路出发,寻找到了产生这个问题的原因。即,第一题在语音要素分布上没有充分地体现出“照顾常用性”的原则,并体现出一种片面追求卷面“平衡感”的情况,使各语音要素的分布都比较平衡。事实证明,这是不客观的,实际上,在出题时应该首先遵从“是否常错”这个原则,同时可兼顾“是否常用”的原则,另外还要注意到普通话声母、韵母和声调的相拼规律,同时最后也需要保证所有的语音要素都能有和其易错程度吻合的,但也是充分的出现频率。在此基础上,本文给出了第一题更为客观的语音要素分布频率,并且根据这个频率试拟了一份第一题的样卷以供参考。受人力、物力、时间等等因素的限制,本文的调查仅限于某个考点的300个样本,对于普通话水平测试这样大规模面对全国各方言区、各个人群的测试来说,样本的数量以及取样的范围都应大大增加。另外,本文拟就的测试题,只是基于普通话语音构造和调研结果做出的、对于目前通行的测试题的一种设想,其实际的效果还有待于实地测试的检验。