家庭是社会的细胞，它不仅是人们的基本生活单位，还担负着多种重要的社会功能。此细胞是否健康对社会的稳定起着重要作用。而婚姻又是家庭的纽带，离婚就是这纽带的断裂。因此，对于离婚问题古今中外任何国家都非常重视，中国古代就有“七出三不去”的关于离婚的规定。欧洲许多国家也有关于离婚的规定。欧洲在宗教改革以后，很多国家都进行了婚姻法的改革，但英国圣公会仍然坚持婚姻不可解除的教义，没有进行婚姻法的改革，直到1857年英国才通过第一部离婚法，但进入20世纪以后，英国离婚法的现代化发展又走在欧洲前列，本文拟从英国离婚法为研究的切入点，对英国社会不同历史时期的离婚法进行考察，探究。本文分为引言和正文两大部分。在引言部分，本文首先阐述了英国社会的离婚情况，英国在19世纪中期以前是欧洲离婚率最低的国家，进入二十世纪以后，其离婚件数和离婚率在欧洲乃至世界都是相当高的，大量家庭破裂必然会给社会带来巨大压力，例如单亲家庭增多，尤其是单亲母亲家庭增多，必然导致妇女和儿童的贫困化等等。并对此问题提出自己的思考。随后就英国离婚法的研究状况进行综合评述。本文的正文共分为三部分，第一部分是19世纪英国离婚法的世俗化发展。该部分分为三小节，即阻碍英国离婚法发展的原因，离婚法世俗化前的离婚模式以及离婚法世俗化发展的表现。19世纪英国第一部离婚法通过之前，教会法律规定婚姻问题，教会法庭处理婚姻事务。在这一时期，教会根据婚姻不可解除的教义禁止离婚。由此也导致其它替代离婚形式出现。在1857年离婚法出现之后，婚姻事务转归世俗法院，离婚问题首次通过司法程序进行解决，英国离婚法走向了世俗化。本文的第二部分主要论述的是20世纪英国离婚法的现代化改革情况。整个20世纪英国离婚法经过几次改革，逐渐走向现代化。本部分共分为三小节分别对1937年离婚法，1969年婚姻法和1996年离婚法改革中的进步之处和不足之处进行分析。并详细地介绍了每一部离婚法制定的历史背景及其社会各阶层对其的探讨，也分析了每一部离婚法存有的缺陷。本文的第三部分共分为四小节，根据英国历史上所颁布的几部离婚法，总结了英国离婚法的一些发展规律。即从追求离婚自由到支持婚姻家庭的回归，由追求离婚程序简化到程序的严谨化，由忽视儿童利益到儿童权益第一以及由对女性歧视到逐步实现男女平等四个方面。从其离婚法的变革过程可知：首先，在教会法控制之下，英国没有国家法意义上的离婚法，民众没有离婚自由。自1857年第一部离婚法颁布后，英国对其离婚法不断改革，实现了从有限离婚主义到离婚自由主义的转变，离婚程序也不断简化。然而日益增长的离婚率，离婚后单亲家庭队伍的不断壮大，已经成为严重困扰英国社会健康发展的社会问题。英国开始重新审视其离婚法，对离婚程序的设计更为严谨、周密，其目的也就是尽可能挽救即将破裂的婚姻，也足以表明其对婚姻家庭的支持。其次，妇女的离婚权在1857年离婚法颁行前几乎没有，颁行后虽拥有离婚权但受歧视，1923年离婚法颁行后，英国女性拥有了和男性平等的离婚权。儿童权益在一开始是不受重视的，1989年通过的儿童法令（Children Act1989）和1998年人权法令（Human Rights Act1998，简称HRA）的颁布，才使得儿童权益得到充分保护保。总之，本文试图站在婚姻家庭法的视角，对19世纪以来的英国离婚法进行梳理，从中深层剖析离婚法改革对家庭婚姻制度带来的冲击及其发展趋势，以期为我国今后的婚姻立法找到可借鉴之处。