方志，或称地方志，是我国以行政区划为范围，记载自然和社会各个方面的现状与历史的综合性、资料性著述；它是随着社会政治、经济、文化的发展，由史、书、志、记、录、传、图、经等各种不同体裁的书籍逐步演变而来的一种特定体裁的著作。举凡一地的天文、地理、政治、经济、军事、文化、风俗、灾异等等，皆包罗在内，其历史之悠久，内容之丰富，数量之多，普及之广，世界各国，无与伦比。在我国浩如烟海的古籍文献中，地方志占有很大的比重，并具有独特的价值，是我国优秀的文化遗产，给我们祖国的文化增添了光彩。 山东省历代重视方志的编修，特别是民国时期，志书纂修队伍庞大，短短的38年时间，修订志书百余种，其中省志4部，县(州)志98种，年均数近3部。同时，伴随着时代的变化、社会的进步，改革传统方志、创编新式方志成为客观需求。期间，方志纂修者们顺应社会潮流，在志书记述内容、体例及编纂方法等方面都进行了变革创新，使得在我国封建社会流传了千百年的旧方志发生了转折性的变化，既促进了方志的发展，也为当今方志的编纂提供了有益的借鉴与启迪。比如，在记述内容方面，方志中记载了大量的中国人民反帝斗争史料；社会经济部分的比重大大增加，逐渐成为志书的“骨干”；关于民事方面的记载内容丰富，注重反映人民大众的生活；记载内容力求详实，具有注重实用，科学性强的特点。在体例门类方面，受新的方志纂修理论的影响，民国山东修志者们兼顾不同社会历史时期的记述特点要求，采取了新旧体例兼容并用的方法，兼顾了晚清，民国两个不同社会时期在体例门类上的特点，有的采用合志分编设类法，有的采用分志分编设类法，在门类的排列上，大都遵循先天然，后人为；先生产，后教养；先经济，后财政；先科学，后宗教的原则，呈现出三个特点：一是民志中一般都设有实业、交通、商业、金融、教育、卫生、外交、民族、方言等前志从未有过的门类。而前志中的仙事、祥瑞、星野、皇言、恩泽、烈女、节妇等陈腐的门类在民志中逐渐消失；二是民志中较多体现了本地区时代的、地方的特色；三是民志归类较为合理，表述亦较为清楚。特别是民志中设有大事记，作为各门记载之纲，并且多列于卷首，使人开卷便可以提纲挈领，了然全书大概。在编纂方法上创设并遵循“续”、“补”、“创”的三种修志方法，并广泛运用了测绘、印刷、摄影、统计等现代技术，使得编纂手段更加先进。政府重视修志、参修人员多，志书内容充实、广博、包含资料丰富，是该时期志书编纂方面需要肯定的地方。当然，由于阶级的偏见和时代的局限性，在内容上有不少是有害的、不健康的糟粕。另外，民志的数量，也因为战乱频仍、政局不稳等人为的因素，未能达到当时所能达到的水准。我们说他有所创新、有所发展，是与封建时代的志书相比较而言的。因此，我们对民志应予以充分的重视，认真地加以研究，取其精华，去其糟粕，为编纂社会主义新方志提供参考和借鉴。