诏狱作为古代中国特有的一种政治现象,在考察皇帝诏旨及古代法制建设等方面有着十分重要的意义。诏狱是指中国封建时代奉皇帝诏令捕囚犯人的牢狱,亦指奉诏立案并审理的案件。所以,就性质而言,诏狱是皇帝下诏特令专门审理的重大案件或者由皇帝直接控制的特别监狱。西汉为了更好地维护刘汉王朝的统治,对各种制度进行了修改和完善,其中一个很明显的方面就是诏狱制度在西汉的盛行。诏狱一开始出现的目的是皇帝为了加强对封建统治阶级高层的管理。例如,中国古代的诏狱当中具有不少惩治腐败的典型案例。诏狱制度对于西汉专制皇权的巩固发展起到了重要的促进作用。也在一定程度了打击了不法官吏,维护了统治。但是,诏狱制度的发展最后背离了本来的目的,逐步演变成为皇帝个人打击异己势力,巩固个人专权统治的一个特殊“通道”。宋人张方平在《乐全集》中痛言汉、唐两代之衰,诏狱之弊为乱政之首。关于诏狱的史料记载,最早见于《汉书·文帝纪》。文章研究的主要内容和结构主要包括以下几个方面。第一章,诏狱的起源于发展。本部分首先介绍是关于诏狱的研究状况内容,主要介绍各学者的关于诏狱的学术观点及有关诏狱的含义、起源、西汉以前的发展历程等。第二章,西汉时期诏狱的沿革。主要是介绍西汉时期诏狱实际发生的概况,我们将西汉分为三个阶段来选择有代表性的案例介绍诏狱的发生。之后,本部分还用较多的内容来分析诏狱在西汉盛行的政治、经济、文化等各方面的原因的分析。第三章,西汉诏狱涉及的内容。本章承接上部分展开研究与探讨,首先分析诏狱的性质；其次,诏狱的涉案人员的研究；最后是关于诏狱案件涉及案件的罪名的问题。第四章,西汉诏狱的一般制度。本章主要是对西汉诏狱案件的一些不成文的制度上的规定的研究,例如涉案人员的逮捕、审判、处刑方式等,还有国家对诏狱涉案人员在管理和判罚上的优待和照顾,此类案件的审理与普通百姓犯罪的审理都有哪些不同。第五章,诏狱的其它规定。在对诏狱案件的主题内容有了详细的阐述之后,本部分主要是对诏狱案件涉及到的其他一些规定的研究。首先,是诏狱犯案人员在狱内的生活待遇的研究,由此可以窥探西汉时期监狱的一些管理方式和方法；其次,是西汉时期诏狱案件涉案人员的死亡率的统计,使大家对西汉诏狱有一个更直观的认识。结语部分。本部分是文章的理论阐述部分,主要对西汉时期诏狱在理论上展开系列的论述,总结出其本质历史影响,力图在法律、历史、文化三者的对话中寻求互动式的说明诏狱情况。最后,文章还结合我国现实,得出诏狱对于现在我国社会发展的警示和启发。