叶兆言的民国历史小说以南京为叙述的中心,将民国时期的社会万象和风俗百态呈现在他的书中,给读者描绘了一个古老又现代的南京城。由于战争的爆发,地理位置的特殊等诸多因素让南京享有独特的“殊荣”,这份“殊荣”给南京人带来了繁华与璀璨,苍凉与沉重。每一座城市都有他的文化韵味,上海有张爱玲为他的都市快节奏和背后的没落沧桑做代言;北京有老舍为他的天子皇权和背后的人情冷暖做代言;湘西有沈从文为他的湘楚神秘和背后的健康自然做代言,而南京的代言人无疑是叶兆言。本文以叶兆言的民国历史小说作为论述的主要依据,以此探讨叶兆言笔下的民国历史,民国文化和民国人物,在此基础上分析叶氏民国历史小说的艺术特色,通过对以上的分析去阐释叶氏民国小说的独特性和丰富性。文章分为三章:第一章,通过叶兆言民国小说的历史景观、文化景观和南京风俗来观照叶兆言是如何呈现“旧影秦淮”的。首先通过对叶兆言笔下南京政治和南京经济的介绍来观照作者是怎样搭建自己笔下的“南京城”的;其次选取民国时期有代表性的地标景观、饮食文化和建筑文化包括南京的特色风俗来呈现南京的风俗全貌。第二章,探讨叶兆言民国历史小说中的人物群像。主要讲述其人物的多样性和丰富性。叶兆言笔下人物众多,涵盖甚广,其中,对女性的书写具有丰富性;对男性的书写具有别样性。作者在讲述所有人物形象故事的背后渗透着对南京人性格的观照。第三章,探讨叶兆言民国历史小说的艺术特色。首先,叶兆言小说中的市井传奇和才子佳人故事,使其作品具有“俗”的一面,同时,又融入了一些现代哲思,体现为“雅”的内涵,整体看,具有雅俗兼具的特色。其次,婚恋特色,主要体现在对才子佳人婚恋模式的“颠覆”、对现代婚恋观的“移植”。最后,叶氏民国小说具有浓厚的悲剧性,主要表现为爱情悲剧和死亡悲剧,爱情悲剧中折射出“人性”之弱;死亡悲剧中体现出“生存”之思。