东北地区铁器出现于战国晚期，铁器的传入和推广，对东北各民族的经济、社会发展起到了很大的促进作用。研究东北地区早期铁器对于探讨东北早期铁器时期文化以及冶铸技术的传播都是极为重要的，是东北地区考古研究的一项重要课题。本文在对东北地区早期铁器材料全面梳理的基础上，通过分类，并作比较研究，探讨东北早期铁器的区域特征，并作比较研究，同时结合周边区域铁器特征分析推测东北铁器来源。最后对东北早期冶铁技术作简单阐明。本文共分为六章。第1章绪论：对研究的时空范围进行界定，本文中所指的东北地区是现行政区划所指的东北地区，包括辽宁、吉林、黑龙江三省以及内蒙古自治区东部地区。早期铁器时代年代范围在战国晚期至西汉末。同时回顾了这一地区早期铁器的研究与发现简史，总结了研究现状，分析了存在的问题。阐述了本文的研究目的和写作思路。第2章对东北地区早期铁器出土基本材料进行全面的梳理，将东北早期铁器分为农具、工具、武备兵器、车马具、装身具、衡器以及杂用器具等七大类，并作类型学分析。并就东北地区铁器特征作了总结。第3章以燕秦汉长城为界，按本地区早期铁器特征划分为南北两区，通过对典型遗址的分析，以点带面，分别归纳出各自的器类特征和发展阶段。在此基础上进行南北两区的对比分析，深入探讨了两区之间的异同点。第4章推过典型遗址和墓葬出土的铁器与周边地区出土的铁器的类比分析。推测本区早期铁器有三个来源，一是中原式铁器，二是西北式铁器，三是本地特色铁器。第5章对东北地区冶铁遗址进行考察，以铁器的金属学研究现状为切入点，一方面分析本地区的早期铁器时代冶铁技术的发展，另一方面指出本地区金属学研究的不足进而提出在今后冶铁技术研究中需要探讨的几个问题。第6章结语，总结了本文的三点主要认识，指出本文研究的不足和局限性。