中国近现代是一个西学东渐，中西文化冲突融合的时期。在思想和文化领域，由西方传教士在华开办的教会大学，从19世纪末期产生到20世纪中期在中国大陆地区的终结，经历了风风雨雨几十年。其作为一种强制性的文化移植，尽管存在着明显的局限，但从中西文化交流角度和传播西方的民主、自由和科学等方面来看，都对近现代中国产生了比较深远的影响。以传教为最初目的的教会大学为了在中国扎根成长，将科学与宗教联系起来加以传播，但是这二者之间的联盟是何等脆弱。20世纪20年代，在中国民族主义浪潮的猛烈冲击下，二者的联盟很快被打碎，中国教会大学逐渐迈入本土化和世俗化的历程，宗教性开始减弱。中华人民共和国成立后，基督教开始作为普通宗教信仰，被纳入了中国发展的正常轨道。教会大学也被收归国有，逐渐成为中国高等教育的一个重要组成部分。教会最初设立大学的目的与实际结果产生了极大的偏离。本文共分五个部分，主要内容为：探讨教会大学得以产生和存在的条件、背景；针对教会大学的管理机构、院系与专业的设置、课程、教学方法、师资和学生管理等几方面进行论述，并分析其特点；教会大学与近现代历届中国政府的关系；教会大学在中国大陆的终结；在上述论述、分析基础上，得出一些对我国高校建设和入世后我国中外合作办学有益的启示。