分布式信息检索是信息检索中的重要研究领域之一。越来越多的检索系统都利用到了分布式检索理论和技术。例如,互联网的信息需求之一就是如何整合来自于各个垂直搜索引擎返回的结果,跨语言检索也无法避免的要处理不同语种下文档相关性排序的问题,专业的专利检索可能需要同时查询多个专利库等等。同时,研究上也论证过在一定的条件下分布式检索的效果优于传统检索。分布式信息检索是同时查询多个文档数据库的技术和方法。具体来说,检索系统在收到用户的查询时,首先会按照相关性对文档数据库进行选择,把查询送往选出的文档数据库,并从中得到返回的的检索结果,最后进行合并统一返回给用户。分布式信息检索主要有三个重要的问题：如何来描述文档数据库(文档数据库的描述),针对给定的查询如何选择合适的文档数据库(文档数据库的选择),如何对返回的结果进行合并(查询结果的合并)。经过详尽的调研,本文详细的研究了分布式信息检索的若干重要问题,取得了一定的创新性成果,主要工作成果如下：1.对于文档数据库的描述问题,本文验证了基于查询的抽样算法在中文环境下的可靠性、稳定性和必要性。非协同环境下的基于查询的抽样算法是研究的重点和热点,之前的研究工作都是针对英文的标准数据集进行的,但是并没有专门研究证实其在中文环境的可靠和有效。本文在研究了基于查询的抽样算法的前提假设和基本理论之后,从实践的角度考虑,通过结构完整的逻辑清晰的实验验证其在中文环境下的可靠性和有效性,从检索流程上来说包括数据库描述层面的、数据库选择层面的、检索层面的测试和检验。一系列广泛的实验都证明了中文环境下的查询抽样技术的可行和高效,尤其是数据库描述层面的实验结果更是论证了抽样技术的可靠性、稳定性、必要性。2.对于文档数据库的选择问题,本文提出了基于判别模型的选择算法和基于主题聚类的选择算法,并验证了其有效性。该领域已经出现过很多的研究工作。大致可分为基于词频的、基于文档的、基于分类／聚类的选择方法。从判别模型和生成模型的区别来看,本文的工作包括两点：第一,考虑不同数据库之间的信息,我们提出了一种基于判别模型的选择算法。第二,考虑到数据库的语义问题,我们从理论上提出了基于主题聚类的选择算法。对于前者,我们进行理论上的探讨。而后者是我们工作的重点,因为主题聚类算法不但考虑了文档因素的影响,而且引入了数据库的语义因素,这在建模上具有明显的可解释性。同时,我们也从概率图的角度对该类模型进行了统一的分析和解释。实验证实,基于主题聚类的选择算法在已有数据集上的表现是非常有竞争力的。3.对于结果合并的问题,本文建模了加权曲线拟合算法,并证实对已有算法有明显的稳定的改善。结果合并领域的经典算法分别是CORI合并算法(CORI Merging)、SSL算法(Semi-Supervised Learning)、SAFE算法(Sample-Agglomerate Fitting Estimate)。SSL算法解决了CORI合并算法在非协同环境下的不稳定性问题；SAFE算法解决了SSL样本数量不足的问题。而SAFE算法在使用文档上也有其不足,主要有两点,其一是没有考虑文档排名不同而产生不同的重要性,其二是没有考虑文档的排名的估计偏差。针对这两点,在SAFE算法基础上,本文提出了加权曲线拟合算法(Weighted Curve Fitting,即WCF算法)。通过丰富的实验证明,与SAFE算法相比,WCF算法的优越性是一致的稳定的。在一定的环境下,我们给出了WCF算法达到最优的可能参数组合。