公元前12世纪，腓尼基人的船舶频繁的出现于西地中海，他们为去伊比利亚半岛寻找贵金属需要在非洲海岸停泊。大约公元前814年，腓尼基人建立了迦太基城，建城之初是作为海上贸易的中转站。到公元前8世纪左右，迦太基开始向非洲内陆及西地中海渗透，此后，“腓尼基一迦太基帝国”正式登上历史舞台上。迦太基因其得天独厚的地理条件，迅速崛起，并逐渐脱离母邦控制，成为独立的城邦。随后，迦太基借助强大的海军进行海外殖民，其势力范围一度囊括了北非、伊比利亚半岛大部分地区以及地中海上的主要岛屿：撒丁岛、科西嘉岛和西西里岛，成为西地中海世界的霸主。本文主要通过四部分进行论述,第一部分主要论述了迦太基的兴起及其基本情况；第二部分主要论述了迦太基的海外殖民情况，包括其在伊比利亚半岛，西西里岛和地中海其它地区的殖民情况；第三部分探析迦太基海外殖民的原因，分别从其客观条件和国内需要两方面进行论述。第四部分在总结全文的基础上论述了迦太基海外殖民的历史作用，首先促进迦太基商业贸易的发展，其次带动其本土经济的发展，再次促使其政治体制的转变，最后对外冲突加速与战争爆发。