经济的发展和人民生活水平的提高解决了人们的基本温饱需求,随之而来的是人们对文化艺术方面的需求日益增长,音乐、绘画、舞蹈等艺术形式不仅能够给人们提供高层次的精神享受,更能够调节性情,释放精神压力。另外,国民财富的显著增加使得我国的家庭教育也越来越重视在孩子审美方面的投入。但我国现阶段美育发展仍存在一些制约因素,例如美育教育资源紧缺、教育观念陈旧、社会对于美育的作用认识和理解不足等。为构建德智体美劳全面发展的教育体系,党中央、国务院以及各地区都下发相应文件强化美育的育人功能。然而现有关于美育的研究大多停留在哲学和教育理论层面的直观分析,关于美育活动对于青少年认知能力的影响方面的实证研究尚属空白。本文试图通过数据建立模型探究课外美育、初中生认知能力和学业成绩三者之间的关系,以弥补美育方面实证研究的空缺,为美育的实践提供理论支持和指导。由于中国教育追踪调查（CEPS）2013-2014是目前公开的同时涵盖家庭、学校和学生层面指标较为完善的数据库,也是研究教育相关话题使用最广泛的数据库,问卷包含关于青少年是否参与课内外美育活动、青少年认知能力、非认知能力以及学业成绩的相关内容,指标全面且数据内容符合本文需求,因此本文利用CEPS数据进行研究。文章内容安排如下:首先,分析课外美育对学生认知能力的影响,主要思路是:采用最小二乘回归法分别对七年级学生和九年级学生进行基准回归,使用工具变量法解决最小二乘法模型的内生性问题;运用倾向得分匹配法控制选择性误差,证明了课外美育对学生认知能力影响结论的稳健性;通过中介效应模型探究课外美育影响学生认知能力的机制。其次,分析课外美育对学生学业成绩的影响,主要思路是:采用最小二乘法分析课外美育对学生学业成绩的影响;使用工具变量解决最小二乘法模型的内生性问题;使用有调节的中介效应模型探究美育对学生学业成绩的影响机制。最终得到结论:（1）学生参加课外美育活动能够显著提升学生的认知能力。（2）美育在七年级和九年级学生中的作用机制不同,在九年级学生中非认知能力表现出了完全中介作用,而在七年级学生中非认知能力没有显著中介作用。（3）学生参加课外美育活动能够显著提升学生的各科学业成绩。（4）美育影响学生学业成绩的主要机制为:美育→非认知能力→学业成绩,且学生的认知能力对学业成绩起到调节作用。