本文将《玉台新咏》视作一个完整的选本系统,结合政治背景、文人心态、时代思潮等因素对其选诗内容进行整体考察,发掘选本反映的时代主题,探究诗歌里的先唐女性世界,寻绎其中隐含的儒家思想因素。全文分为三大主题,第一个主题即《玉台新咏》内容研究。运用文学与史学相结合的方法,还原中大通三年(成书年代上限)梁朝国内外政治经济、文学集团、佛教发展、市民文化等具体情况,发掘全部文本中隐含的时代性与系统性特征。文章从梁朝盛行的佛教涅槃学切入,着力捕捉梁朝时代心态,通过对选本中“生命意识”与“时空意识”的充分考察,认为“苦”是《玉台新咏》的重要底色,在十卷共六百余首诗歌中,诗人们用或朴素或华丽的语言,展现了数百年间人们对于生命苦谛的慧悟与反抗。在此基础上,围绕“情”、“娱”两种“苦的药方”进行论述,揭示选诗对当时“诗缘情”说、“隶事”风尚的反馈。第二个主题是《玉台新咏》中的女性研究。文章依据大量文本分析,论证选诗常通过三种方式塑造女性形象:色彩鲜明的外形描写、多样化的个性呈现、心灵与行止的细节把握。并将代言体与自言体两种性别主体的创作进行对比,认为前者即男性文人塑造的女性群体,来源于更广泛的社会阶层,根据男性态度,总体分为贞顺理想型与艳冶玩物型两大类,前一类女性形象常有男性“自我投射”的指向;后者也即女性诗人的创作,往往题材范围狭小,多反映贵族生活,同时存在“用典浅易”等特点。第三个主题立足于前述两部分研究,探讨儒家思想在《玉台新咏》中的反映。南朝常被认为是儒学式微的时代,但具体到选本成书的梁朝,数位帝王皆崇儒经,尤其重视经学在宗法礼制方面的应用,即“以礼节情”。文章讨论选本处于“风”、“雅”之间的选诗标准,挖掘各种“悖理之情”中的“合理”因子,揭示出选诗“一以贯之”的儒家“妇顺”观。进而从“女性文学史”的承变角度考量,选取汉刘向《列女传》一书与《玉台新咏》做对比研究,认为后者虽在女性形象塑造、女性道德诉求几个方面具有时代特性,但“妇顺”观与前者一脉相承。