近年来,消费对经济增长的贡献逐渐提高,而居民消费增长阻力较大,消费升级已经成为促进居民消费增长的重要手段。消费升级的本质内容为消费结构升级,而衡量消费结构升级的指标通常采用恩格尔系数,但消费结构升级是一个系统过程,仅描述食品消费变化的恩格尔系数,结构层次过少,不足以全面准确地反映消费结构升级。依据马斯洛的心理学研究,消费行为受消费心理支配,低级欲望的心理体验强烈而短暂,高级欲望的心理体验淡泊而持久。将其结合效用论,可以得出以下结论:低级商品的边际效用相对较大且递减速度快,高级商品的边际效用相对较小且递减速度慢。正因为不同层次商品之间边际效用存在着这种差异,随着收入水平提高,总消费中高级商品消费支出比重增加,低级商品消费支出比重减少。自1997年以来,在整体城镇居民家庭消费中,以食品烟酒消费和衣着消费为代表的生存型消费在总消费中的比重不断下降,以居住消费、交通通信消费和医疗保健消费为代表的发展型消费在总消费中的比重不断上升,以生活用品及服务消费、教育文化娱乐消费和其他用品及服务消费为代表的享受型消费在总消费中的比重趋于稳定,整体城镇居民消费结构的层次不断提升;在区域城镇居民家庭消费中,东部地区城镇居民生存型消费在总消费中的比重一直低于中西部城镇居民,而发展型消费在总消费中的比重自2014年起与中西部拉开差距,且享受型消费在总消费中的比重与此同时开始低于中西部,区域城镇居民的消费升级差距不断缩小。就整体城镇居民消费升级而言,真实收入水平和产业升级对其产生显著的正向影响,收入结构、个人真实社会保障支出和收入不确定性对其产生显著的负向影响,而人口老龄化、人口城镇化与政府真实社会保障支出对其影响并不显著。除此之外,真实收入水平和个人真实社会保障支出的交互效应对其产生显著的负向影响,且与各显著影响因素对城镇居民消费升级的正负向影响均随着城镇居民消费结构层次的提升而不断增强。就区域城镇居民消费升级而言,真实收入水平和产业升级对其均产生显著的正向影响,收入不确定性对其产生显著的负向影响,而包含交互效应在内的其他变量对其影响不具有完全一致性。因此,为优化区域城镇居民消费结构,推动整体城镇居民消费升级,提出以下几点建议:第一,优化城镇居民收入结构,保持收入持续稳定增长;第二,稳定整体物价水平,调控部分过高物价;第三,继续深化供给侧改革,推动产业结构优化升级;第四,结合区域发展特点,因地制宜处理老龄化和城镇化;第五,健全社会保障体系,降低个人的社保负担。